Ο αγρότης που χτύπησε με το άροτρό του έναν μετεωρίτη 60 τόνων (βίντεο)

Ο Hoba, στη Ναμίμπια, θεωρείται ο μεγαλύτερος γνωστός μεμονωμένος μετεωρίτης που έχει βρεθεί στη Γη. Ζυγίζει περίπου 60 τόνους και αποτελείται κυρίως από σίδηρο και νικέλιο.

Οι επιστήμονες εκτιμούν ότι έφτασε στη Γη πριν από λιγότερα από 80.000 χρόνια. Παρά το τεράστιο μέγεθός του, παρέμεινε σχεδόν άθικτος και δεν δημιούργησε έναν τεράστιο κρατήρα κατά την πρόσκρουσή του.

Η ανακάλυψή του έγινε μόλις το 1920, όταν ένας αγρότης που όργωνε το χωράφι του χτύπησε με το άροτρό του πάνω στον μεταλλικό όγκο. Ο Hoba ήταν σε μεγάλο βαθμό θαμμένος στο έδαφος, γεγονός που εξηγεί γιατί παρέμεινε κρυμμένος για χιλιάδες χρόνια.

Ο μετεωρίτης έχει σχετικά επίπεδη μορφή και δεν θυμίζει έναν τυπικό κρατήρα πρόσκρουσης. Η αεροδυναμική του μορφή και η μεταλλική του σύσταση θεωρείται ότι συνέβαλαν στην επιβράδυνσή του κατά την είσοδο στην ατμόσφαιρα.

Η σημασία του δεν περιορίζεται στο εντυπωσιακό μέγεθός του. Η σύστασή του μπορεί να προσφέρει σημαντικές πληροφορίες για τα υλικά από τα οποία σχηματίστηκαν τα ουράνια σώματα του πρώιμου Ηλιακού Συστήματος.

Το 1955, ο Hoba ανακηρύχθηκε εθνικό μνημείο της Ναμίμπια, ώστε να προστατευθεί από τη φθορά και την αφαίρεση κομματιών του. Σήμερα παραμένει στο σημείο όπου έπεσε και αποτελεί έναν ιδιαίτερο φυσικό προορισμό.

Παρά τη διάβρωση που έχει υποστεί με την πάροδο του χρόνου, ο Hoba παραμένει σε πολύ καλή κατάσταση. Το γεγονός ότι «δεν μεταφέρθηκε ποτέ» κάνει την ιστορία του ακόμη πιο ξεχωριστή.