Ο «θησαυρός» του Μεξικού: Το Peñasquito που παράγει το 30% του χρυσού της χώρας

Στα βάθη του Μεξικού βρίσκεται ένα από τα μεγαλύτερα και πιο πολύτιμα ορυχεία χρυσού της αμερικανικής ηπείρου, το Peñasquito, το οποίο αποτελεί έναν πραγματικό «θησαυρό» για την παγκόσμια αγορά πολύτιμων μετάλλων.

Το ορυχείο, που βρίσκεται στην πολιτεία Ζακατέκας, εκτιμάται ότι παράγει σχεδόν το 30% του συνολικού χρυσού του Μεξικού, ενώ τα αποθέματά του αναμένεται να συνεχίσουν να αξιοποιούνται για τουλάχιστον ακόμη 20 χρόνια.

Η οικονομική του σημασία είναι τεράστια, καθώς μαζί με τον χρυσό εξορύσσονται άργυρος και άλλοι φυσικοί πόροι, με τα ετήσια έσοδα από τη δραστηριότητα να ξεπερνούν το 1,66 δισεκατομμύρια ευρώ.

Ωστόσο, παρά τον πλούτο που παράγει, μεγάλο μέρος των κερδών δεν παραμένει στο Μεξικό.

Το Peñasquito ανήκει στη μεγαλύτερη αμερικανική μεταλλευτική εταιρεία Newmont Corporation, η οποία απέκτησε τον έλεγχο του ορυχείου το 2019.

Η λειτουργία του έχει δημιουργήσει περισσότερες από 2.800 θέσεις εργασίας και έχει ενισχύσει σημαντικά την τοπική οικονομία, ωστόσο η κατανομή των οικονομικών ωφελειών έχει προκαλέσει αντιδράσεις, καθώς πολλοί υποστηρίζουν ότι η χώρα δεν αποκομίζει το αντίστοιχο όφελος από έναν τόσο σημαντικό φυσικό πόρο.

Ο χρυσός που εξορύσσεται από το Peñasquito αποτελεί στρατηγικό υλικό για πολλούς κλάδους, από την τεχνολογία και την κατασκευή ηλεκτρονικών συσκευών έως την παραγωγή εξειδικευμένων επιστημονικών οργάνων, ενώ παραμένει ένα από τα σημαντικότερα οικονομικά αποθέματα παγκοσμίως.

Παράλληλα, η δραστηριότητα του ορυχείου έχει προκαλέσει ανησυχίες για το περιβάλλον.

Η χρήση χημικών ουσιών, η εκτεταμένη μετακίνηση βράχων και η μεγάλης κλίμακας εξόρυξη έχουν δημιουργήσει προβληματισμούς σχετικά με τις επιπτώσεις στους υδάτινους πόρους, την τοπική χλωρίδα και πανίδα, αλλά και το φυσικό τοπίο.

Έτσι, το Peñasquito αποτελεί ταυτόχρονα σύμβολο οικονομικής δύναμης και αντικείμενο έντονης συζήτησης για το ποιος τελικά επωφελείται από τον τεράστιο ορυκτό πλούτο που κρύβεται κάτω από το έδαφος του Μεξικού.