Οι αρχές ασφαλείας του Βελγίου παρακολουθούσαν ευρωβουλευτές και στελέχη της Huawei σε αγώνα της Άντερλεχτ!

Πράκτορες ασφαλείας του Βελγίου υπέκλεπταν συνομιλίες σε μια εταιρική σουίτα στο γήπεδο της RSC Anderlecht, την οποία χρησιμοποιούσε ο κινεζικός τεχνολογικός κολοσσός Huawei για να «προσεγγίζει» μέλη του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου.

Παρακολουθούσαν επίσης άλλες συνομιλίες ενός από τους κορυφαίους λομπίστες της Huawei, ακόμα και μέσα στο αυτοκίνητό του.

Οι επιχειρήσεις παρακολούθησης ήταν μέρος μιας ευρύτερης έρευνας για υποθέσεις διαφθοράς που αποκαλύφθηκε για πρώτη φορά τον Μάρτιο.

Μάλιστα, συνέβαλαν στην απόφαση του Βέλγου εισαγγελέα, που αποκαλύφθηκε από το POLITICO, να ζητήσει την άρση ασυλίας ομάδας ευρωβουλευτών ώστε να ερευνηθούν.

Αυτές οι εντυπωσιακές αποκαλύψεις αποτελούν το τελευταίο κεφάλαιο σε ένα αφήγημα που συνδυάζει την ανησυχία για την κινεζική επιρροή στην ευρωπαϊκή πολιτική και για το πόσο ευάλωτοι είναι οι ευρωβουλευτές σε δωροδοκίες και σκοτεινές πρακτικές lobbying, παρά τα προηγούμενα σκάνδαλα.

Η Huawei νοίκιασε μια ιδιωτική σουίτα στο γήπεδο Constant Vanden Stock της Anderlecht, στα νοτιοδυτικά των Βρυξελλών, για τη σεζόν 2024/25 — χρονιά στην οποία ο σύλλογος φιλοξένησε ευρωπαϊκούς γίγαντες όπως η Fenerbahçe, η Porto και η Real Sociedad — έναντι περίπου 50.000 ευρώ, σύμφωνα με εκπρόσωπο της RSC Anderlecht.

Οι βελγικές αρχές διερεύνησαν αν η ενοικίαση της σουίτας για την προσέγγιση ευρωβουλευτών ήταν μέρος ενός ευρύτερου σχεδίου των λομπιστών της Huawei για να προωθήσουν τη θέση της εταιρείας στη χάραξη πολιτικής της ΕΕ.

Όταν προέκυψαν αρχικά οι καταγγελίες, οι Βέλγοι εισαγγελείς ανέφεραν ότι εξέταζαν πιθανά περιστατικά δωροδοκίας που περιλάμβαναν πληρωμές σε βουλευτές για τη λήψη πολιτικών θέσεων, υπερβολικά δώρα, πληρωμένα ταξίδια και προσκλήσεις σε εκδηλώσεις.

Τα γεγονότα που εξετάζονται καλύπτουν την περίοδο από το 2021 έως τα τέλη του 2024.

Σύμφωνα με τις καταγραφές συνομιλιών που περιλαμβάνουν τον λομπίστα της Huawei, ο λόγος που η εταιρεία νοίκιασε τη σουίτα ήταν για να πραγματοποιήσει τις πρώτες επαφές με πολιτικούς και να προσπαθήσει να τους «καλοπιάσει», σύμφωνα με ένα από τα άτομα που γνωρίζουν την έρευνα.

Ο λομπίστας κατάφερε να φέρει πρόσφατα εκλεγμένους ευρωβουλευτές στη σουίτα, προσκαλώντας αρχικά τους βοηθούς τους.

Στη συνέχεια, οι προσκλήσεις επεκτάθηκαν σε βουλευτές από όλο το πολιτικό φάσμα, πρώην ευρωβουλευτές και άλλους αξιωματούχους της ΕΕ.

Η αστυνομία πραγματοποίησε έρευνες σε πάνω από 20 τοποθεσίες στο Βέλγιο και την Πορτογαλία τον Μάρτιο, στο πλαίσιο της έρευνας για παράνομες πληρωμές από τη Huawei ώστε να εξασφαλίσει την υπογραφή ανοικτής επιστολής από οκτώ ευρωβουλευτές υπέρ των συμφερόντων της εταιρείας, σύμφωνα με τον Βέλγο εισαγγελέα.

Πέντε άτομα κατηγορήθηκαν στο πλαίσιο της έρευνας, δήλωσαν οι εισαγγελείς στις 18 Μαρτίου.

Τρεις υπάλληλοι της Huawei και ένας γενικός διευθυντής της διοργανώτριας συνεδρίων από τις Βρυξέλλες, Forum Europe, παρουσιάστηκαν στο δικαστήριο τον Απρίλιο για ακροάσεις. Θεωρούνται αθώοι μέχρι αποδείξεως του αντιθέτου.

Ο Μαλτέζος Σοσιαλιστής Daniel Attard παραδέχτηκε ότι παρακολούθησε αγώνες της Anderlecht.

Ο ποδοσφαιρικός σύλλογος της Anderlecht «δεν έχει πρόθεση να ανανεώσει» το συμβόλαιο με τη Huawei μετά τη λήξη του στο τέλος της σεζόν, σύμφωνα με τον εκπρόσωπό του, προσθέτοντας ότι «δεν έχουμε δεχθεί επίσημο αίτημα από τις βελγικές αρχές» για παρακολούθηση της σουίτας ή για συνεργασία στην έρευνα.

Δύο ευρωβουλευτές, οι Daniel Attard και ο Βούλγαρος φιλελεύθερος Nikola Minchev, παραδέχτηκαν ότι παρακολούθησαν αγώνες της Anderlecht και δήλωσαν ότι δεν γνώριζαν ότι είχαν προσκληθεί από τη Huawei.

«Δεν με ενημέρωσε κανείς ότι η πρόσκληση προερχόταν από κάποια εταιρεία, ούτε ότι αφορούσε εταιρική σουίτα», δήλωσε ο Attard, ο οποίος παρακολούθησε έναν αγώνα μεταξύ Anderlecht και της ουγγρικής Ferencváros τον Σεπτέμβριο του 2024.

«Ο βοηθός μου απλώς με ενημέρωσε ότι ένας φίλος του είχε εισιτήρια για τον αγώνα και με ρώτησε αν ήθελα να τον συνοδεύσω μαζί με τον γιο του», πρόσθεσε.

Ο Minchev δήλωσε ότι ο βοηθός του τού είπε ότι «ένας φίλος και γείτονας» τον προσκάλεσε να παρακολουθήσει έναν αγώνα μεταξύ Anderlecht και της βουλγαρικής Ludogorets τον Οκτώβριο του 2024.

Την Τετάρτη, οι βελγικές αρχές ζήτησαν την άρση ασυλίας δύο ακόμη ευρωβουλευτών, των Ιταλών του κεντροδεξιού χώρου Fulvio Martusciello και Salvatore De Meo.

Ένα πέμπτο αίτημα, που αφορούσε την Ιταλίδα ευρωβουλευτή Giusi Princi, αποσύρθηκε.

Κανένας από τους ευρωβουλευτές δεν έχει κατηγορηθεί και όλοι αρνούνται οποιαδήποτε παρανομία.

Το αίτημα άρσης της ασυλίας δεν υποδηλώνει ότι κάποιος έχει παρανομήσει — είναι απαραίτητο στάδιο για να μπορέσει η αστυνομία να τους καλέσει για ανάκριση και να ερευνήσει πλήρως.

Η γραμμή ανάμεσα στο lobbying και τη διαφθορά είναι πολύ λεπτή.
Οι ευρωβουλευτές επιτρέπεται να δέχονται δώρα, αλλά αν αξίζουν πάνω από 150 ευρώ, πρέπει να τα δηλώνουν.

«Παρά το αδικαιολόγητα επιεικές πλαίσιο κανόνων του Κοινοβουλίου, δεν υπάρχει απολύτως κανένας νόμιμος λόγος για τον οποίο οι ευρωβουλευτές θα έπρεπε να δέχονται δώρα από λομπίστες», δήλωσε ο Nick Aïossa, διευθυντής της Transparency International EU.

«Αυτό είναι άλλο ένα παράδειγμα του γιατί οι κανόνες δεοντολογίας του Κοινοβουλίου δεν είναι κατάλληλοι για τον σκοπό τους».