Πρίγκιπας Άντριου: Ο αγαπημένος γιος της βασίλισσας Ελισάβετ – Η υπόθεση Έπσταϊν «ταρακουνά» το παλάτι

Πανικός επικρατεί στο παλάτι του Μπάκινγκχαμ μετά από τη σύλληψη του πρίγκιπα Άντριου και τις συνδέσεις του με τον καταδικασμένο παιδόφιλο, Τζ.Έπσταιν. Ως αποτέλεσμα ο βασιλιάς Κάρολος Γ’ τοποθετείται άμεσα και με αποφασιστικότητα, ενώ φήμες κυκλοφορούν πως η εκλιπούσα βασίλισσα Ελισάβετ στάθηκε πολλές φορές στο πλευρό του αγαπημένου γιου της, Άντριου.

Σε γραπτή δήλωσή του, ο μονάρχης υπογράμμισε ότι οι αρχές έχουν «την πλήρη και ολόψυχη υποστήριξη και συνεργασία μας» και ότι «η δικαιοσύνη θα πάρει τον δρόμο της».

Η τοποθέτηση, λίγο μεγαλύτερη από 100 λέξεις και διατυπωμένη στο προσωπικό του όνομα, δεν άφηνε περιθώρια παρερμηνειών. «Η οικογένειά μου κι εγώ θα συνεχίσουμε το καθήκον και την υπηρεσία μας προς όλους εσάς», ανέφερε, στέλνοντας το μήνυμα ότι το θεσμικό του καθήκον προς τη χώρα υπερισχύει κάθε προσωπικού δεσμού.

Λίγες ώρες νωρίτερα, ο αδελφός του είχε συλληφθεί στην κατοικία του στο Σάντρινγκχαμ, ιδιωτικό κτήμα του μονάρχη βόρεια του Λονδίνου. Η εικόνα αστυνομικών οχημάτων χωρίς διακριτικά να φτάνουν νωρίς το πρωί στην προσωρινή του κατοικία, ανήμερα των 66ων γενεθλίων του, ενίσχυσε τη δραματικότητα της εξέλιξης. Ακόμη και για μια βασιλική οικογένεια που έχει βρεθεί επανειλημμένα στο επίκεντρο σκανδάλων, το γεγονός θεωρείται πρωτοφανές.

«Ήταν ο αγαπημένος γιος της βασίλισσας Ελισάβετ»

Σύμφωνα με πηγές, ούτε ο βασιλιάς ούτε το παλάτι είχαν ενημερωθεί εκ των προτέρων για τη σύλληψη. Ο Άντριου συνελήφθη με την υποψία παραπτώματος κατά την άσκηση δημόσιου αξιώματος. Αν και η σύλληψη δεν συνιστά απόδειξη ενοχής, προστίθεται σε μια μακρά περίοδο κρίσεων που έχουν οδηγήσει σε σταδιακή απομόνωσή του από τον δημόσιο ρόλο του. Η αστυνομία ανακοίνωσε ότι αφέθηκε ελεύθερος, ωστόσο παραμένει υπό έρευνα και δεν έχουν απαγγελθεί κατηγορίες.

Η στάση του Καρόλου έρχεται σε σαφή αντίθεση με εκείνη της εκλιπούσας μητέρας του, βασίλισσας Ελισάβετ Β’.

Ο Άντριου φερόταν να είναι ο αγαπημένος της γιος και επικριτές της είχαν υποστηρίξει ότι δεν αντέδρασε έγκαιρα απέναντι στις συνέπειες της φιλίας του με τον καταδικασμένο για σεξουαλικά εγκλήματα Τζέφρι Έπσταϊν. Είχε προκαλέσει έντονες αντιδράσεις η απόφασή της να του επιτρέψει να παραχωρήσει τη διαβόητη συνέντευξη στο BBC το 2019 μέσα από τα Ανάκτορα του Μπάκιγχαμ, σε μια αποτυχημένη προσπάθεια να αντικρούσει τις κατηγορίες εις βάρος του.

Επιπλέον, το 2021, η βασίλισσα φέρεται να του παρείχε εκατομμύρια λίρες για να διευθετήσει εξωδικαστικά την αστική αγωγή για σεξουαλική κακοποίηση που είχε καταθέσει εναντίον του η Βιρτζίνια Τζιούφρε. Παρά τη συμφωνία, ο Άντριου αρνήθηκε όλες τις κατηγορίες, δηλώνοντας ότι δεν θυμόταν να έχει συναντήσει ποτέ την Τζιούφρε, παρότι υπήρχε κοινή τους φωτογραφία.

Από την άνοδό του στον θρόνο το 2022, ο Κάρολος εμφανίζεται πιο αποφασιστικός. Πριν ακόμη του αφαιρέσει τον τίτλο του «πρίγκιπα» και τον απομακρύνει από βασιλικό κτήμα τον Οκτώβριο, φερόταν να εξετάζει τρόπους απομάκρυνσής του από την κατοικία του στο Ουίνδσορ. Αξιοσημείωτο είναι ότι στη δήλωση της Πέμπτης δεν τον ανέφερε ρητά ως «αδελφό» του, επιλογή που ερμηνεύτηκε ως σαφές πολιτικό μήνυμα αποστασιοποίησης.

Ο πρώην πρίγκιπας δεν έχει σχολιάσει τις νέες καταγγελίες που προέκυψαν μετά τη δημοσιοποίηση εκατομμυρίων εγγράφων που σχετίζονται με τον Έπσταϊν από το αμερικανικό υπουργείο Δικαιοσύνης. Έχει επανειλημμένα αρνηθεί κάθε παράνομη πράξη και δηλώσει ότι δεν υπήρξε μάρτυρας ούτε είχε υποψιαστεί τη συμπεριφορά για την οποία κατηγορήθηκε ο Έπσταϊν. Δεν έχει, ωστόσο, τοποθετηθεί για τις πρόσφατες καταγγελίες περί παραπτώματος σε δημόσιο αξίωμα.