Πυρκαγιές στον Καναδά: Ο Στρατός ετοιμάζεται να εκκενώσει κοινότητα στο Οντάριο από αέρος

Ο Στρατός του Καναδά αναμένεται να ξεκινήσει επιχείρηση απομάκρυνσης περίπου 600 κατοίκων από την απομονωμένη κοινότητα Φορτ Χόουπ στο βορειοδυτικό Οντάριο, καθώς οι δασικές πυρκαγιές στην περιοχή συνεχίζουν να εξαπλώνονται.

Η υπουργός Εκτάκτων Καταστάσεων, Έλενορ Ολσέφσκι, ανακοίνωσε ότι οι ένοπλες δυνάμεις θα διαθέσουν αεροσκάφη για τη μεταφορά των κατοίκων, καθώς η περιοχή διαθέτει περιορισμένο οδικό δίκτυο και εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από τις αεροπορικές μετακινήσεις.

Χιλιάδες άνθρωποι έχουν ήδη εγκαταλείψει περιοχές που επηρεάζονται από τις πυρκαγιές και έχουν μεταφερθεί σε ασφαλέστερες τοποθεσίες στο νότιο Οντάριο.

Οι μεγάλες πυρκαγιές αποτελούν πλέον συχνό φαινόμενο στον Καναδά, ο οποίος διαθέτει τεράστιες δασικές εκτάσεις. Επιστήμονες επισημαίνουν ότι οι υψηλότερες θερμοκρασίες και οι πιο ξηρές συνθήκες αυξάνουν τον κίνδυνο εκδήλωσης και εξάπλωσης πυρκαγιών.

Σύμφωνα με τα τελευταία στοιχεία του υπουργείου Φυσικών Πόρων, κατά τη διάρκεια της νύχτας καταγράφηκαν 69 νέες εστίες, ανεβάζοντας τον συνολικό αριθμό των ενεργών πυρκαγιών στη χώρα στις 955. Η συνολική έκταση που έχει καταστραφεί μέχρι στιγμής ανέρχεται περίπου σε 28.500 τετραγωνικά χιλιόμετρα.

Παρότι η καμένη έκταση παραμένει κάτω από τον μέσο όρο της τελευταίας πενταετίας, οι ισχυροί άνεμοι έχουν μεταφέρει τον καπνό προς τις ΗΠΑ, προκαλώντας προβλήματα στην ποιότητα του αέρα. Αρκετές πολιτείες εξέδωσαν προειδοποιήσεις για την υγεία των πολιτών, καθώς τα επίπεδα ρύπανσης αυξήθηκαν σε περιοχές όπως η Πενσιλβάνια, το Νιου Τζέρσεϊ, η Βιρτζίνια, το Μέριλαντ και η Ουάσινγκτον.

Σε ορισμένες περιοχές, μεταξύ των οποίων τμήματα της ανατολικής Πενσιλβάνια, η ποιότητα του αέρα χαρακτηρίστηκε «πολύ ανθυγιεινή», αν και οι προβλέψεις ανέφεραν σταδιακή βελτίωση μέσα στην ημέρα.

Η κατάσταση προκάλεσε και πολιτική αντιπαράθεση, με τον πρόεδρο των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ να ασκεί κριτική στη διαχείριση των καναδικών δασών και να συνδέει το κόστος αντιμετώπισης των επιπτώσεων με την εμπορική πολιτική απέναντι στον Καναδά.