Σε βιβλιοθήκη της Ρώμης βρέθηκε το παλαιότερο ποίημα που γράφτηκε ποτέ στην αγγλική διάλεκτο

Ένα σπάνιο μεσαιωνικό χειρόγραφο που περιέχει αυτό που θεωρείται το αρχαιότερο ποίημα γραμμένο στην αγγλική γλώσσα εντοπίστηκε σε βιβλιοθήκη της Ρώμης.

Το εύρημα βρισκόταν για αιώνες «κρυμμένο» μέσα σε λατινικό κείμενο, χωρίς να έχει αναγνωριστεί πλήρως η σημασία του, μέχρι πρόσφατη επανεξέταση από ερευνητές.

Πρόκειται για πέντε στίχους του γνωστού Caedmon’s Hymn, ενός ύμνου που αποδίδεται στον Κέντμον και θεωρείται η παλαιότερη σωζόμενη μορφή ποίησης στα παλαιά αγγλικά.

Το χειρόγραφο χρονολογείται στις αρχές του 9ου αιώνα (περίπου 800–830 μ.Χ.) και αποτελεί μία από τις αρχαιότερες εκδοχές του κειμένου που έχουν διασωθεί.

Ιδιαίτερο ενδιαφέρον παρουσιάζει το γεγονός ότι το ποίημα δεν βρίσκεται ως περιθωριακή σημείωση, αλλά ενσωματωμένο στο λατινικό έργο «Historia Ecclesiastica Gentis Anglorum» του Βέδα του Αιδεσίμου, σημαντικής πηγής για την πρώιμη ιστορία της Αγγλίας.

Η συνύπαρξη λατινικού και αγγλικού κειμένου θεωρείται ένδειξη της σταδιακής ενίσχυσης της αγγλικής ως γραπτής γλώσσας στην πρώιμη μεσαιωνική Ευρώπη.

Η παράδοση συνδέει τον ύμνο με τον Κέντμον, έναν απλό εργάτη σε αβαείο της βόρειας Αγγλίας, ο οποίος, σύμφωνα με τον Βέδα, εμπνεύστηκε θεϊκά και συνέθεσε ύμνο προς τη δημιουργία του Θεού.

Το χειρόγραφο έχει μια περιπετειώδη ιστορία.

Δημιουργήθηκε σε μοναστήρι της Ιταλίας, μετακινήθηκε σε διάφορες συλλογές ανά την Ευρώπη και τις ΗΠΑ, ενώ το 1972 επιστράφηκε στην Εθνική Κεντρική Βιβλιοθήκη της Ρώμης, όπου παρέμενε έως πρόσφατα.

Η ανακάλυψη οφείλεται στους ερευνητές Elisabetta Magnanti και Mark Faulkner, οι οποίοι, μέσω ψηφιοποίησης και ανάλυσης των σελίδων, ταυτοποίησαν το αγγλικό απόσπασμα.

Το εύρημα φωτίζει εκ νέου τις απαρχές της αγγλικής λογοτεχνίας και τη συνύπαρξη γλωσσών στον μεσαιωνικό κόσμο.