Το 95% έφτασαν οι αποτεφρώσεις στην Νότια Κορέα

Το πιο υψηλό ποσοστό αποτεφρώσεων είχε η Νότια Κορέα το 2024, με τα στοιχεία να δείχνουν συνεχή άνοδο τα τελευταία χρόνια και τις αρχές να προειδοποιούν για ενδεχόμενες ελλείψεις εγκαταστάσεων, κυρίως σε πυκνοκατοικημένες περιοχές όπως η Σεούλ.

Η βασική αιτία είναι ότι η χώρα εισέρχεται σε φάση έντονης δημογραφικής γήρανσης.

Σύμφωνα με στοιχεία της Τράπεζας της Κορέας και του υπουργείου Πρόνοιας, το εθνικό ποσοστό αποτέφρωσης ανήλθε στο 94% το 2024, από 92,9% ένα χρόνο νωρίτερα.

Η αύξηση είναι διαρκής τις τελευταίες δεκαετίες: από 33,5% το 2000, σε 67,5% το 2010 και 89,9% το 2020, αποτυπώνοντας τη σαφή μεταβολή στις ταφικές πρακτικές της χώρας.

Ωστόσο, η προσφορά εγκαταστάσεων αποτέφρωσης δεν έχει ακολουθήσει τον ρυθμό αύξησης της ζήτησης. Οι ελλείψεις είναι εντονότερες στη Σεούλ και σε άλλες μεγάλες αστικές περιοχές, με αποτέλεσμα να καταγράφονται καθυστερήσεις.

Ενδεικτικό είναι ότι το ποσοστό των αποτεφρώσεων που πραγματοποιούνται εντός τριών ημερών από τον θάνατο υποχώρησε από 86,2% το 2019 σε 73,6% το 2022, κατά τη διάρκεια της πανδημίας COVID-19, και δεν έχει επανέλθει στα προ πανδημίας επίπεδα.

Το 2025 διαμορφώθηκε στο 75,5%.

Στη Σεούλ και στη Μπουσάν, το αντίστοιχο ποσοστό ανήλθε πέρυσι σε 69,6% και 67,1% αντίστοιχα, επίπεδα χαμηλότερα από τον εθνικό μέσο όρο.

Η πίεση αναμένεται να ενταθεί, καθώς η Νότια Κορέα ανακηρύχθηκε επισήμως πέρυσι «υπεργηρασμένη κοινωνία», με πάνω από το 20% του πληθυσμού να είναι ηλικίας 65 ετών και άνω. Η κυβέρνηση προβλέπει ότι ο ετήσιος αριθμός θανάτων θα αυξηθεί από 310.000 το 2020 σε 700.000 το 2070.

Σε πρόσφατη έκθεσή της, η Τράπεζα της Κορέας εκτιμά ότι απαιτούνται πρόσθετες εγκαταστάσεις αποτέφρωσης, προτείνοντας ως πιθανή λύση «ιδιωτικά, μικρής κλίμακας κέντρα αποτέφρωσης, ιδίως με την εισαγωγή μικρών μονάδων αποτέφρωσης σε αίθουσες τελετών νοσοκομείων», επισημαίνοντας ότι οι νοσοκομειακές υποδομές είναι ήδη ευρέως κατανεμημένες σε όλη τη χώρα.

Όπως αναφέρεται στην ίδια έκθεση, «η σύγχρονη τεχνολογία επιτρέπει τη λειτουργία εγκαταστάσεων αποτέφρωσης με φιλικό προς το περιβάλλον τρόπο», ενώ τονίζεται ότι «υπάρχει ανάγκη για τολμηρή αναθεώρηση της σχετικής νομοθεσίας και των κανονισμών».