Ζεσταίνουν 350 σπίτια με νερό από ορυχεία 150 μέτρα κάτω από τη γη

Στο Gateshead, στη βορειοανατολική Αγγλία, το νερό που έχει συγκεντρωθεί σε εγκαταλελειμμένα ορυχεία χρησιμοποιείται ως πηγή θερμότητας για τη θέρμανση κατοικιών και κτιρίων.

Το νερό βρίσκεται περίπου 150 μέτρα κάτω από την επιφάνεια της γης. Μέσω αντλίας θερμότητας ισχύος 6 MW, η θερμική του ενέργεια μεταφέρεται σε ένα δίκτυο αγωγών μήκους άνω των 5 χιλιομέτρων.

Το σύστημα τέθηκε σε λειτουργία στις 29 Μαρτίου 2023 και, σύμφωνα με τη Mining Remediation Authority, αποτελεί το μεγαλύτερο δίκτυο θέρμανσης στη Βρετανία που αξιοποιεί νερό από εγκαταλελειμμένα ορυχεία.

Όταν τα ορυχεία εγκαταλείπονται, οι υπόγειες στοές σταδιακά γεμίζουν με νερό. Η θερμοκρασία του επηρεάζεται από το βάθος, καθώς αυξάνεται όσο κατεβαίνουμε κάτω από την επιφάνεια της Γης.

Το νερό αντλείται στην επιφάνεια μέσω γεωτρήσεων και η θερμότητά του αξιοποιείται από ειδικό σύστημα και αντλίες θερμότητας. Στη συνέχεια, η ενέργεια μεταφέρεται στο δίκτυο και χρησιμοποιείται για τη θέρμανση των συνδεδεμένων κτιρίων.

Σήμερα το δίκτυο παρέχει θέρμανση σε 350 κατοικίες κοινωνικής στέγασης που διαχειρίζεται ο δήμος του Gateshead. Παράλληλα, εξυπηρετεί το Gateshead University, το Baltic Arts Centre και εμπορικούς χώρους.

Ένα από τα πλεονεκτήματα του συστήματος είναι η σχετικά σταθερή θερμοκρασία του υπόγειου νερού. Στα ορυχεία κυμαίνεται γενικά μεταξύ 10 και 20 βαθμών Κελσίου, ενώ σε βάθος περίπου ενός χιλιομέτρου μπορεί να φτάσει τους 40 βαθμούς.

Το πρόγραμμα περιλαμβάνει τέσσερις γεωτρήσεις και αισθητήρες που παρακολουθούν τη λειτουργία του δικτύου. Τα δεδομένα χρησιμοποιούνται για ερευνητικούς σκοπούς, με τους ειδικούς να εξετάζουν τις δυνατότητες αξιοποίησης της θερμότητας από τα παλιά ορυχεία.

Ο δήμος σχεδιάζει ήδη την επέκταση του δικτύου σε ακόμη 270 ιδιωτικές κατοικίες, καθώς και σε ένα νέο συνεδριακό κέντρο και ένα ξενοδοχείο.