Πιστωτικές κάρτες: Τι σημαίνουν τα ψηφία του αριθμού τους

Ο αριθμός που βλέπουμε πάνω σε μια πιστωτική ή χρεωστική κάρτα δεν είναι τυχαίος.

Τα ψηφία του ακολουθούν συγκεκριμένους κανόνες που επιτρέπουν στα συστήματα πληρωμών να αναγνωρίζουν το δίκτυο της κάρτας, τον εκδότη και να ελέγχουν αν ο αριθμός έχει καταχωρηθεί σωστά.

Οι περισσότερες κάρτες διαθέτουν 16ψήφιο αριθμό, όμως υπάρχουν και κάρτες με διαφορετικό μήκος, ανάλογα με το δίκτυο πληρωμών και τον τύπο της κάρτας.

Τι σημαίνουν τα πρώτα ψηφία;

Τα πρώτα ψηφία δεν επιλέγονται τυχαία. Ένα μέρος τους χρησιμοποιείται για να προσδιορίσει το δίκτυο και τον εκδότη της κάρτας.

Ο πρώτος αριθμός συνδέεται με τον λεγόμενο Major Industry Identifier (MII), ο οποίος δείχνει σε ποια κατηγορία δραστηριότητας ανήκει ο οργανισμός που εξέδωσε την κάρτα.

Στη συνέχεια, τα επόμενα ψηφία αποτελούν μέρος του Bank Identification Number (BIN) ή Issuer Identification Number (IIN) και χρησιμοποιούνται για την αναγνώριση του εκδότη.

Γιατί συνήθως είναι 16 ψηφία;

Το μήκος των αριθμών έχει σχεδιαστεί ώστε να υπάρχει αρκετός διαθέσιμος χώρος για διαφορετικούς εκδότες και τεράστιο αριθμό καρτών, χωρίς ο αριθμός να γίνεται υπερβολικά μεγάλος για καθημερινή χρήση.

Το γνωστό 16ψήφιο μήκος χρησιμοποιείται ευρέως από μεγάλα δίκτυα πληρωμών, αλλά δεν αποτελεί παγκόσμιο κανόνα.

Για παράδειγμα, ορισμένες κάρτες American Express διαθέτουν 15 ψηφία, ενώ σε άλλα συστήματα μπορεί να συναντηθούν διαφορετικά μήκη.

Το τελευταίο ψηφίο έχει έναν ιδιαίτερο ρόλο

Ένα από τα πιο ενδιαφέροντα στοιχεία βρίσκεται στο τέλος του αριθμού.

Το τελευταίο ψηφίο λειτουργεί ως ψηφίο ελέγχου (check digit) και χρησιμοποιείται στον αλγόριθμο Luhn.

Ο συγκεκριμένος μαθηματικός έλεγχος επιτρέπει στα συστήματα να εντοπίζουν απλά λάθη κατά την πληκτρολόγηση ενός αριθμού, όπως ένα λάθος ψηφίο ή ορισμένες περιπτώσεις όπου δύο ψηφία έχουν αντιστραφεί.

Δεν αποδεικνύει ότι η κάρτα είναι γνήσια ή ότι διαθέτει χρήματα. Ελέγχει κυρίως αν ο αριθμός έχει σωστή μαθηματική δομή.

Ο αριθμός δεν είναι ολόκληρη η πληροφορία της κάρτας

Ο αριθμός της κάρτας είναι μόνο ένα από τα στοιχεία που χρησιμοποιούνται σε μια συναλλαγή.

Υπάρχει επίσης ημερομηνία λήξης, κωδικός ασφαλείας CVV/CVC και, ανάλογα με τη συναλλαγή, πρόσθετοι έλεγχοι ασφαλείας όπως το 3-D Secure.

Στις ανέπαφες συναλλαγές με chip ή κινητό χρησιμοποιούνται επίσης τεχνολογίες που δημιουργούν δυναμικά δεδομένα για τη συναλλαγή, ώστε να μην αρκεί η γνώση του αριθμού της κάρτας.

Γιατί δεν έχουν όλες οι κάρτες ίδιο αριθμό ψηφίων;

Η διαφορά οφείλεται στα πρότυπα που χρησιμοποιούν τα διαφορετικά δίκτυα πληρωμών.

Κάθε σύστημα πρέπει να μπορεί να εξυπηρετεί τεράστιο αριθμό πιθανών καρτών και ταυτόχρονα να διατηρεί συμβατότητα με τα συστήματα τραπεζών, εμπόρων και μηχανημάτων πληρωμών.

Έτσι, ο αριθμός των ψηφίων αποτελεί αποτέλεσμα τεχνικού σχεδιασμού και όχι απλώς μια επιλογή εμφάνισης.

Ένας αριθμός που «κρύβει» περισσότερη πληροφορία απ’ όση φαίνεται

Τα ψηφία μιας κάρτας μπορεί να μοιάζουν με έναν τυχαίο αριθμό, όμως στην πραγματικότητα ακολουθούν μια συγκεκριμένη δομή.

Από την αναγνώριση του δικτύου και του εκδότη μέχρι το τελευταίο ψηφίο ελέγχου, κάθε τμήμα έχει συγκεκριμένο ρόλο. Γι’ αυτό και ένας αριθμός κάρτας μπορεί να ελεγχθεί από ένα σύστημα μέσα σε ελάχιστο χρόνο, ακόμη και πριν ολοκληρωθεί μια συναλλαγή.