Μάλτα: Η χώρα των Ιπποτών

Μάλτα… Ηλιόλουστοι «βράχοι», κάστρα, σμαραγδένια νερά και μαγευτικά τοπία κρύβει το μυστηριακό αυτό νησί της Μεσογείου. 

Η Βαλέτα, η σημερινή πρωτεύουσα της Μάλτας, είναι μια πανέμορφη πυκνοκατοικημένη πόλη γεμάτη πεζόδρομους, σοκάκια και κτίρια τοπικής αρχιτεκτονικής με ξύλινα χρωματιστά μπαλκόνια, τα οποία προσδίδουν σε αυτή τη μεσογειακή γωνία μια ατμόσφαιρα που μαρτυρά την ύπαρξη των ιπποτών που άφησαν εδώ ανεξίτηλο το σημάδι τους.

Ένα κράμα από αραβικές και ιταλικές επιρροές, το Μεγάλο Λιμάνι στη Βαλέτα, εκτός από στρατηγικό οχυρό, αποτέλεσε και έμπνευση για δεκάδες χολιγουντιανούς σκηνοθέτες που το επέλεξαν για να γυρίζουν ταινίες όπως η Τροία, ο Μονομάχος και το Εξπρές του Μεσονυκτίου. Αξίζει να κάνετε μια βόλτα με τα «dghajsa», τα παραδοσιακά ξύλινα σκάφη που μοιάζουν με γόνδολες, στα νερά του Μεγάλου Λιμανιού.

Στο γραφικό λιμανάκι Valletta Waterfront με τις 19 θολωτές αποθήκες, μπορείτε να απολαύσετε τον καφέ η το ποτό σας στα μπαράκια και τις καφετέριες που στεγάζονται σε αυτές στις ανακαινισμένες παλιές αποθήκες 250 ετών. Το καλύτερο σημείο για να απολαύσει κανείς την υπέροχη θέα προς το Μεγάλο Λιμάνι και τις Τρεις Πόλεις, είναι οι ολάνθιστοι κήποι Upper Barrakka.

Τι να δείτε:

Καθεδρικός του Αγίου Γεωργίου: Είναι η πιο εντυπωσιακή εκκλησία της Μάλτας, που χτίστηκε ανάμεσα στο 1573 και το 1578 και σχεδιάστηκε από τον αρχιτέκτονα Gerolamo Cassar. Εξωτερικά θα έλεγε κανείς ότι μοιάζει με φρούριο ενώ το εσωτερικό του είναι εξαιρετικά εικονογραφημένο και διακοσμημένο στη γραμμή του μπαρόκ. Επιπλέον εντός του ναού φιλοξενούνται 8 διαφορετικά παρεκκλήσια καθένα από τα οποία είναι αφιερωμένο στον προστάτη άγιο του εκάστοτε τμήματος του τάγματος. Είναι ανοιχτός όλες τις μέρες της εβδομάδας από τις 9:00π.μ. έως τις 4:00μ.μ. (Σάββατο έως 12:30) εκτός της Κυριακής που είναι κλειστά.

Φρούριο Saint Elmo: Το συγκεκριμένο φρούριο υπήρξε τόπος διεξαγωγής των πιο σκληρών μαχών κατά τη διάρκεια της πολιορκίας της Μάλτας από τους Οθωμανούς. Άντεξε μαζικούς και ανελέητους βομβαρδισμούς και από πολλούς θεωρείται ένα από τα σημεία κλειδιά που έκριναν την έκβαση της πολιορκίας. Από το 2008 συγκαταλέγεται στη λίστα των 100 μνημείων που απειλούνται με καταστροφή και κατά καιρούς έχει χρησιμοποιηθεί ως σκηνικό σε πολλές ταινίες μεγάλων παραγωγών.

Παλάτι του μεγάλου μάγιστρου: Επιβλητικό ανάκτορο με μεγαλόπρεπο εσωτερικό, το παλάτι αυτό αποτελούσε κάποτε την κατοικία των αφεντών των Ιπποτών του St. John. Μεγάλο ενδιαφέρον παρουσιάζει η αίθουσα του οπλοστασίου όπου ο επισκέπτης μπορεί να θαυμάσει μία από τις καλύτερες συλλογές όπλων της περιόδου των ιπποτών. Θα το βρείτε ανοιχτό τις καθημερινές από τις 9:00 το πρωί έως τις 17:00 το απόγευμα.

Η Μεδίνα, η αρχαία πρωτεύουσα της Μάλτας, με μπαρόκ αρχιτεκτονική, είναι ουσιαστικά η πόλη που συγκέντρωνε την αριστοκρατία της εποχής και αυτό είναι αποτυπωμένο στα κτίρια της.

Εδώ επιτρέπονται μόνο τα αυτοκίνητα των κατοίκων. Το κάστρο και η περιήγηση στα στενά του, θα σας ταξιδέψουν σε άλλες εποχές. Εντυπωσιακά πυργόσπιτα με χαρακτηριστικά περίτεχνα φανάρια, πετρόχτιστα μοναστήρια ή νορμανδικά παλάτια μπορείτε να δείτε σεργιανίζοντας με το αμαξάκι στους στενούς δρόμους της. Η μαγική της ατμόσφαιρα φαίνεται να μην έχει αλλοιωθεί παρά τα πλήθη τουριστών που συρρέουν εκεί.

Μεδίνα σημαίνει και ποδαρόδρομος. Περπατήστε στα σοκάκια της, κάντε στάση στις πλατείες της, ανακαλύψτε κάθε γωνιά της, ρίξτε μια κλεφτή ματιά στις σκιερές αυλές με τα πολύχρωμα λουλούδια. Ανάμεσα στα αξιοθέατα που κοσμούν την πόλη είναι ο μεγαλόπρεπος καθεδρικός ναός με τους εξαιρετικούς πίνακες του Ιταλού ζωγράφου Matthias Pretti. Ενδιαφέρον παρουσιάζει και το Μουσείο Φυσικής Ιστορίας στο Palazzo Vilhena στην είσοδο από την κεντρική πύλη της πόλης.

Πάνω στα μεσαιωνικά τείχη της Μεδίνας βρίσκεται το καφέ Fontanella με την υπέροχη θέα σε όλη τη βορεία πλευρά της Μάλτας, ενώ στον κεντρικό δρόμο, στον κήπο ενός παλιού αρχοντικού, θα βρείτε το café Palazzo Constazo για ρικότα κέικ σοκολάτας και σπιτικές πίτες. Για καλό φαγητό υπάρχει η φίνα tratoria The Xara Palace όπου θα γευτείτε ψητό φιλέτο ελαφιού και γλυκό σουφλέ αγριοφράουλας ενώ στο βαρύ μεσαιωνικό εστιατόριο Bacchus θα σας σερβίρουν γευστικά πιάτα ιταλικής λογικής

Κομίνο και Γκόζο

Η Μάλτα αποτελείται από εφτά νησιά, εκ των οποίων τα τρία κατοικούνται: το Γκόζο, το Κομίνο και η Μάλτα. Το Κομίνο, το μικρότερο από τα νησιά, κατοικείται από μόλις τέσσερις κατοίκους!

Το μεγαλύτερο αξιοθέατο του νησιού είναι η Γαλάζια Λίμνη. Η πανέμορφη λιμνοθάλασσα Blue Lagoon είναι μία γιγάντια φυσική γαλάζια “πισίνα” μεταξύ του Κομίνο και ενός ακόμη μικρότερου νησιού, του Κομινότο. Η λιμνοθάλασσα περιβάλλεται από ασβεστολιθικά βράχια και σπηλιές, που χρησιμοποιούνταν ως κρησφύγετα για τους πειρατές και τους επιδρομείς τον Μεσαίωνα.

Οι επισκέπτες του Blue Lagoon μπορούν να κάνουν κατάδυση ή απλά να επιπλέουν στα κρυστάλλινα νερά πάνω από τη λευκή άμμο. Στο καταπράσινο νησί Γκότζο, θα δείτε τη διάσημη μεσαιωνική καστροπολιτεία της Σιταντέλα, μνημείο Παγκόσμιας Πολιτιστικής Κληρονομιάς της Unesco. Η μικρή οχυρωμένη πόλη Citadella στέκεται σε έναν απόκρημνο βράχο και βλέπει ολόκληρο το νησί.

Οι κάτοικοι του νησιού εξακολουθούν να αποκαλούν την πρωτεύουσα τους Ραμπάτ, αν και ονομάστηκε επίσημα Victoria το 1897 προς τιμή της Βρετανίδας Βασίλισσας. Μέσα από τα τείχη βρίσκονται συγκεντρωμένα εξαιρετικά μουσεία, όπως το Καθεδρικό Μουσείο, το Αρχαιολογικό Μουσείο, το Λαογραφικό Μουσείο και το Κέντρο Τεχνών του Γκότσο. Για μία από τις καλύτερες ψαρόσουπες που έχετε δοκιμάσει ποτέ θα πάτε στο Boathouse ενώ για να δοκιμάστε το φημισμένο τυρί του νησιού θα κατηφορίσετε στην οικογενειακή ταβέρνα Τa’ Rikardu.

Θα πρέπει να ξέρετε ότι…

Εάν νοικιάσετε αυτοκίνητο μην ξεχάσετε ότι θα οδηγήσετε στην αριστερή πλευρά του δρόμου. Αν δεν έχετε και πολλή εμπιστοσύνη στις οδηγικές σας ικανότητες καλύτερα μην το τολμήσετε…

Αν ξαφνικά η πόλη αδειάσει το μεσημέρι, μην απορήσετε. Κάποιοι το λένε και μεσημεριανή σιέστα όπου τα καταστήματα μένουν κλειστά από τη 1 το μεσημέρι μέχρι τις 4 το απόγευμα. Και φυσικά μην περιμένετε να βρείτε ανοιχτή κουζίνα για να φάτε έξω μεταξύ 4 με 6 το απόγευμα. Μάλλον θα μείνετε με άδειο στομάχι!!!

Πού θα μείνετε

The Westin Dragonara Resort: Το The Westin Dragonara Resort βρίσκεται στον Άγιο Ιουλιανό και έχει θέα στη Μεσόγειο Θάλασσα. Το θέρετρο προσφέρει 2 ιδιωτικές παραλίες, εσωτερικές και εξωτερικές πισίνες, καθώς και 3 εστιατόρια.(Από 294 ευρώ, www.westinmalta.com)

Trabuxu Boutique Living: Το Trabuxu Boutique Living βρίσκεται στη Βαλέτα και διαθέτει παραδοσιακή αρχιτεκτονική. Απέχει 200μ. από το Εθνικό Πολεμικό Μουσείο, καθώς επίσης 300μ. από το φρούριο Fort St Elmo και το The Malta Experience (Από 210 εύρω, www.trabuxu.com.mt/living)

Kempinski Hotel San Lawrenz: Το Kempinski Hotel San Lawrenz βρίσκεται στο νησί Γκότζο και περιβάλλεται από κήπους 30 στρεμμάτων. Το ξενοδοχείο διαθέτει σπα στις εγκαταστάσεις, με πολυτελείς περιποιήσεις. (Από 189 ευρω, www.kempinski.com/en/gozo/hotel-san-lawrenz)

Paradise Bay Hotel: Το Paradise Bay Hotel βρίσκεται στο νησί Κομίνο και προσφέρει 3 εξωτερικές πισίνες, ιδιωτική παραλία, ευρύχωρες βεράντες με θέα στο νησί Γκόζο. Όλο το χρόνο προσφέρονται μαθήματα θαλάσσιων σπορ και καταδύσεων από ειδικευμένους εκπαιδευτές. (Από 127 ευρω, www.paradise-bay.com/malta/hotel/en/index.shtml)