Drones ανίχνευσαν θανατηφόρο ιό στις φάλαινες στην Αρκτική

Επιστήμονες χρησιμοποιούν drones για να συλλέξουν δείγματα από την αναπνοή («blow») φαλαινών, αποκαλύπτοντας την παρουσία ενός επικίνδυνου ιού στην Αρκτική.

Η αναπνοή των φαλαινών, που συλλέγεται με drones, δίνει σημαντικές πληροφορίες για την υγεία άγριων καμπουροφαλαινών και άλλων ειδών φαλαινών.

Οι ερευνητές πέταξαν drones εξοπλισμένα με ειδικό εξοπλισμό μέσα από τα σταγονίδια που εκπνέουν οι γίγαντες αυτοί όταν ανεβαίνουν στην επιφάνεια για να αναπνεύσουν.

Εντόπισαν έναν εξαιρετικά μεταδοτικό ιό, γνωστό ως cetacean morbillivirus, που συνδέεται με μαζικούς εκβρασμούς φαλαινών και δελφινιών σε όλο τον κόσμο.

Η συλλογή δειγμάτων «blow» από φάλαινες θεωρείται κρίσιμη για την υγεία και την ευημερία τους, σύμφωνα με τον καθηγητή Terry Dawson από το King’s College London.

«Μας επιτρέπει να παρακολουθούμε παθογόνους παράγοντες σε φάλαινες προσφέροντας κρίσιμες πληροφορίες για ασθένειες σε οικοσυστήματα της Αρκτικής που αλλάζουν γρήγορα», είπε.

Οι ερευνητές χρησιμοποίησαν drones με αποστειρωμένους αισθητήρες για να συλλέξουν σταγονίδια από την εκπνεόμενη αναπνοή καμπουροφαλαινών, πτερυγιόφαλαινων και φυσητήρων, σε συνδυασμό με βιοψίες δέρματος που πήραν από σκάφη.

Επιβεβαίωσαν για πρώτη φορά ότι ο δυνητικά θανατηφόρος αυτός ιός κυκλοφορεί πάνω από τον Αρκτικό Κύκλο.

Η ασθένεια είναι εξαιρετικά μεταδοτική και εξαπλώνεται εύκολα μεταξύ δελφινιών, φαλαινών και φωκαινών, προκαλώντας σοβαρή νόσο και μαζικούς θανάτους.

Μπορεί να μεταπηδήσει μεταξύ ειδών και να ταξιδέψει σε ωκεανούς, αποτελώντας σημαντική απειλή για τα θαλάσσια θηλαστικά.

Ο cetacean morbillivirus είναι θανατηφόρος πρωτίστως για τις φάλαινες, τα δελφίνια και άλλα κητώδη (cetaceans).Προκαλεί σοβαρή νόσο, ανοσοκαταστολή, πνευμονία, νευρολογικά προβλήματα και συχνά μαζικούς θανάτους ή εκβρασμούς σε αυτά τα θαλάσσια θηλαστικά, όπως έχει συμβεί σε επιδημίες σε όλο τον κόσμο.

Δεν υπάρχει ακόμη τεκμηριωμένος κίνδυνος μετάδοσης ή νόσησης στους ανθρώπους. Δεν έχει αναφερθεί ποτέ περίπτωση μετάδοσης από κητώδη σε άνθρωπο, παρόλο που ο ιός ανήκει στην ίδια οικογένεια με τον ιό της ιλαράς (measles) στους ανθρώπους ή της πανώλης των βοοειδών.