Για πρώτη φορά επιστήμονες κατέγραψαν δελφίνια να χρησιμοποιούν κοχύλια για να «πιάσουν» την τροφή τους (βίντεο)

Ένα ακόμα εντυπωσιακό δείγμα της ευφυΐας των δελφινιών κατέγραψαν ερευνητές στην Αυστραλία, οι οποίοι κατάφεραν για πρώτη φορά να βιντεοσκοπήσουν μια ιδιαίτερα σπάνια τεχνική αναζήτησης τροφής.

Στον κόλπο Χέρβι του Κουίνσλαντ, επιστήμονες παρατήρησαν ρινοδέλφινα να χρησιμοποιούν μεγάλα κοχύλια σαν αυτοσχέδια «εργαλεία» για να παγιδεύουν μικρά ψάρια. Η συμπεριφορά, γνωστή ως «shelling», είχε εντοπιστεί και στο παρελθόν, όμως μέχρι σήμερα δεν υπήρχε οπτική καταγραφή της.

Το περιστατικό σημειώθηκε το 2025, όταν ένα θηλυκό δελφίνι εντοπίστηκε να μεταφέρει στην επιφάνεια ένα μεγάλο άδειο κέλυφος θαλάσσιου σαλιγκαριού. Μέσα σε αυτό είχε καταλήξει ένα μικρό ψάρι, το οποίο το δελφίνι προσπαθούσε να συγκρατήσει.

Η τεχνική είναι ιδιαίτερα ευρηματική: το δελφίνι οδηγεί το ψάρι μέσα στο κέλυφος, το μεταφέρει πάνω από την επιφάνεια του νερού και στη συνέχεια το ανακινεί. Με αυτόν τον τρόπο απομακρύνεται το νερό και το ψάρι καταλήγει στο στόμα του.

«Τη στιγμή που είδα το κοχύλι στον αέρα, κατάλαβα αμέσως τι συνέβαινε», δήλωσε η επικεφαλής της μελέτης, θαλάσσια βιολόγος Αλέξις Λέβενγκουντ, περιγράφοντας τη στιγμή που η ερευνητική ομάδα αντιλήφθηκε τη συμπεριφορά.

Στο βίντεο που κατέγραψαν οι επιστήμονες, το δελφίνι φαίνεται να χειρίζεται το κέλυφος και στη συνέχεια να κυνηγά ένα ψάρι που κατάφερε να ξεφύγει.

Η χρήση κοχυλιών από δελφίνια είχε παρατηρηθεί για πρώτη φορά το 2013 στον κόλπο Σαρκ της Δυτικής Αυστραλίας. Η νέα καταγραφή, ωστόσο, προσφέρει την πρώτη οπτική απόδειξη της συγκεκριμένης τεχνικής.

Ιδιαίτερο ενδιαφέρον παρουσιάζει και ένα δεύτερο στιγμιότυπο που εξετάζουν οι ερευνητές. Σε αυτό, ένα νεαρό δελφίνι φαίνεται να επαναλαμβάνει την ίδια πρακτική με τη μητέρα του, γεγονός που ενισχύει την υπόθεση ότι τέτοιες σύνθετες συμπεριφορές μπορεί να μεταδίδονται από τις μητέρες στα μικρά τους μέσω της παρατήρησης και της μίμησης.

Η ανακάλυψη προσθέτει έτσι ένα ακόμη εντυπωσιακό παράδειγμα στις γνωστές ικανότητες των δελφινιών και στον τρόπο με τον οποίο μπορούν να προσαρμόζουν τη συμπεριφορά τους προκειμένου να εξασφαλίσουν την τροφή τους.