Ο προϊστορικός καρχαρίας που βρέθηκε σε μια προαστιακή πόλη της Σκωτίας

Ένας καρχαρίας ηλικίας 330 εκατομμυρίων ετών, από τους πιο καλοδιατηρημένους που έχουν βρεθεί ποτέ, ανακαλύφθηκε όχι σε κάποιο απομακρυσμένο σημείο του πλανήτη, αλλά σε μια ήσυχη προαστιακή πόλη κοντά στη Γλασκώβη.

Ο λεγόμενος «Καρχαρίας του Bearsden» εντοπίστηκε το 1982 στο Bearsden του East Dunbartonshire, μια καταπράσινη περιοχή στα περίχωρα της Γλασκώβης.

Το απολίθωμα ήταν τόσο πλήρες, ώστε οι επιστήμονες μπόρεσαν να διακρίνουν ακόμη και τα υπολείμματα του τελευταίου γεύματος του ζώου, εκατοντάδες εκατομμύρια χρόνια μετά τον θάνατό του.

Σήμερα, μια ομάδα τοπικών φίλων της παλαιοντολογίας επιδιώκει την τοποθέτηση ενός γλυπτού του καρχαρία στην πόλη, ώστε η εντυπωσιακή αυτή ιστορία να μη χαθεί στη λήθη και να μεταδοθεί στις επόμενες γενιές.

@sebastian_outdoors Did you know you can see the worlds second largest shark in numbers off the North east Coast of Scotland every year at the end of summer 🦈 These incredible animals have been spotted frequently over the last couple of years, sometimes in numbers of up to 60 sharks at a time! They glide effortlessly through the water filtering plankton through their gill rakers. They can actually process a staggering 2,000 tons of water an hour to extract their food 🏴󠁧󠁢󠁳󠁣󠁴󠁿 #scotland #travel #highlands #shark #animalsoftiktok ♬ suono originale – swami

Ένα μοναδικό εύρημα παγκόσμιας σημασίας

Ο καρχαρίας είχε μήκος περίπου ένα μέτρο και έχει λάβει την επίσημη επιστημονική ονομασία Akmonistion zangerli. Βρέθηκε στο ρέμα Manse Burn στο Bearsden, ανάμεσα σε δεκάδες άλλα απολιθώματα ψαριών και φυτών που αποκαλύφθηκαν κατά τη διάρκεια ανασκαφής.

Σύμφωνα με τοπικό θρύλο, μερικά αγόρια της περιοχής είχαν εντοπίσει απολιθώματα και τα έδειξαν στον γνωστό κυνηγό απολιθωμάτων Stan Wood, ο οποίος τότε εργαζόταν στο Μουσείο Hunterian της Γλασκώβης. Ο Wood οργάνωσε την ανασκαφή το καλοκαίρι του 1982, με τον καρχαρία του Bearsden να αποτελεί το κορυφαίο εύρημα.

 «Είναι το πιο πλήρες απολίθωμα καρχαρία που έχει βρεθεί ποτέ, οποιασδήποτε ηλικίας και οπουδήποτε στον κόσμο», δηλώνει ο Δρ Neil Clark, επιμελητής παλαιοντολογίας στο Μουσείο Hunterian.

«Είναι πλήρως διατηρημένος: κάθε σπόνδυλος και κάθε δόντι βρίσκονται ακριβώς στη θέση που είχαν όσο το ζώο ήταν ζωντανό. Αυτό είναι εξαιρετικά χρήσιμο για να κατανοήσουμε πώς έμοιαζαν αυτοί οι καρχαρίες, καθώς συνήθως διαθέτουμε μόνο μεμονωμένα δόντια ή τμήματα του κεφαλιού».

Τι μας μαθαίνει για την εξέλιξη των καρχαριών

Όπως εξηγεί ο Δρ Clark, ακόμη και για διάσημα είδη όπως ο μεγαλοδόντας, οι επιστήμονες δεν γνωρίζουν με βεβαιότητα το πραγματικό τους μέγεθος, καθώς τα περισσότερα ευρήματα περιορίζονται στα δόντια.

Οι συγκεκριμένοι καρχαρίες εξαφανίστηκαν κατά την Τριασική περίοδο, μια εποχή μαζικής εξαφάνισης κατά την οποία χάθηκε περίπου το 96% των ζωντανών οργανισμών – ποσοστό μεγαλύτερο ακόμη και από εκείνο της Κρητιδικής περιόδου, που σηματοδότησε το τέλος των δεινοσαύρων.