Αλάσκα: Πάνω από 75 ποτάμια έγιναν πορτοκαλί – Το φαινόμενο που προβληματίζει τους επιστήμονες

Περισσότερα από 75 ποτάμια στην Αλάσκα έχουν αποκτήσει έντονο πορτοκαλί χρώμα, σε ένα ασυνήθιστο φαινόμενο που είναι τόσο εκτεταμένο ώστε να μπορεί να εντοπιστεί ακόμη και από δορυφορικές εικόνες.

Το φαινόμενο καταγράφεται στην οροσειρά Brooks Range και έχει προκαλέσει το ενδιαφέρον των επιστημόνων, καθώς το νερό σε αρκετά ποτάμια και ρέματα έχει μετατραπεί σε χρώμα που θυμίζει σκουριά.

Ερευνητές του Πανεπιστημίου της Καλιφόρνιας στο Ντέιβις μελέτησαν έξι λεκάνες απορροής που έχουν επηρεαστεί, προσπαθώντας να κατανοήσουν την αιτία και τις πιθανές συνέπειες της αλλαγής.

Arctic rivers flowing through Alaska are increasingly turning orange as wildfires, thawing permafrost, and other factors contribute to an influx of heavy metals in these waterways. https://t.co/AV3wmoBVOw https://t.co/xOX8q5hI0v

— AccuWeather (@accuweather) December 20, 2025

Στο επίκεντρο βρίσκεται το μόνιμα παγωμένο έδαφος, γνωστό ως permafrost. Πρόκειται για έδαφος που παραμένει παγωμένο για τουλάχιστον δύο συνεχόμενα χρόνια και καλύπτει τεράστιες εκτάσεις στο βόρειο τμήμα του πλανήτη.

Καθώς το permafrost αποψύχεται, το νερό μπορεί να διεισδύσει βαθύτερα στο έδαφος και να έρθει σε επαφή με πετρώματα και ορυκτά που βρίσκονταν εγκλωβισμένα για μεγάλο χρονικό διάστημα.

Η διαδικασία αυτή μπορεί να απελευθερώσει οξέα και μέταλλα στα υδάτινα συστήματα. Το αποτέλεσμα είναι η χαρακτηριστική πορτοκαλί ή σκουρόχρωμη απόχρωση του νερού, η οποία παραπέμπει σε σκουριά.

Το φαινόμενο δεν περιορίζεται μόνο στις 75 περιπτώσεις που καταγράφηκαν στη συγκεκριμένη περιοχή. Προηγούμενες έρευνες έχουν εντοπίσει περισσότερα από 200 ποτάμια και ρέματα που έχουν παρουσιάσει αντίστοιχες αλλαγές.

Οι επιστήμονες συνδέουν την αυξανόμενη εμφάνιση του φαινομένου με την άνοδο της θερμοκρασίας στις αρκτικές περιοχές, όπου το permafrost υφίσταται ολοένα μεγαλύτερη πίεση από τη θέρμανση του κλίματος.

Τι ανησυχεί τους επιστήμονες

Μέχρι στιγμής δεν έχει τεκμηριωθεί ότι το συγκεκριμένο φαινόμενο προκαλεί μαζικούς θανάτους ψαριών ή άμεσες επιπτώσεις στους ανθρώπους και την άγρια ζωή στα απομακρυσμένα ποτάμια της Αλάσκας.

Ωστόσο, οι ερευνητές παρακολουθούν στενά την κατάσταση, καθώς η όξινη αποστράγγιση από τα πετρώματα μπορεί να επηρεάσει την ποιότητα του νερού και τη χημεία των υδάτινων οικοσυστημάτων.

Παράλληλα, η απόψυξη του permafrost μπορεί να προκαλέσει καθιζήσεις και να επηρεάσει υποδομές που βρίσκονται πάνω ή κοντά στο παγωμένο έδαφος.

Οι επιστήμονες προειδοποιούν ότι η εμφάνιση εκατοντάδων τέτοιων περιστατικών σε περιοχές που θεωρούνταν μέχρι πρόσφατα σχεδόν ανέγγιχτες αποτελεί ένδειξη μιας μεγάλης αλλαγής στα αρκτικά οικοσυστήματα.

Το πορτοκαλί χρώμα των ποταμών δεν αποτελεί, επομένως, απλώς ένα παράξενο φυσικό θέαμα. Για τους ερευνητές αποτελεί ένα ακόμη σημάδι των αλλαγών που συντελούνται στο περιβάλλον της Αρκτικής.