«Ρεκόρ» διαδοχικών τυφώνων στον Ειρηνικό Ωκεανό: Ο ρόλος του El Niño και των θερμών υδάτων

Μια πρωτοφανής ακολουθία ισχυρών τυφώνων πλήττει τον Ειρηνικό Ωκεανό, με τις τροπικές καταιγίδες να διαδέχονται η μία την άλλη.

Οι επιστήμονες αποδίδουν το φαινόμενο σε έναν συνδυασμό ιδιαίτερα θερμών θαλάσσιων υδάτων και του El Niño, το οποίο επηρεάζει σημαντικά την κυκλοφορία της ατμόσφαιρας. Οι συνθήκες που επικρατούν στον Ειρηνικό ευνοούν τη δημιουργία και την ενίσχυση τροπικών κυκλώνων, επιτρέποντας σε πολλές καταιγίδες να διατηρούν την ισχύ τους για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα.

Η εικόνα αυτή προκαλεί έντονο ενδιαφέρον στην επιστημονική κοινότητα, καθώς η συνδυασμένη επίδραση των φυσικών κλιματικών φαινομένων και της υπερθέρμανσης του πλανήτη διαμορφώνει ένα ιδιαίτερα ευνοϊκό περιβάλλον για την ανάπτυξη ισχυρών καταιγίδων.

Πώς το El Niño ενισχύει τους τυφώνες

Ένας από τους βασικούς δείκτες που χρησιμοποιούν οι μετεωρολόγοι για την αποτίμηση της δραστηριότητας μιας περιόδου τυφώνων είναι η συσσωρευμένη κυκλωνική ενέργεια. Ο δείκτης αυτός λαμβάνει υπόψη τόσο την ένταση των ανέμων όσο και τη διάρκεια ζωής των καταιγίδων.

Σε περιοχή του Ειρηνικού από όπου προέρχονται συστήματα που ενδέχεται να κινηθούν προς τη Χαβάη, το Μεξικό και τις δυτικές ακτές των ΗΠΑ, η συνολική δραστηριότητα έχει ξεπεράσει το προηγούμενο ρεκόρ του 2018.

Όπως αναφέρει το Associated Press, τα στοιχεία έχουν αιφνιδιάσει τους ειδικούς. Ο Φιλ Κλότσμπαχ, ερευνητής στο Πολιτειακό Πανεπιστήμιο του Κολοράντο, περιέγραψε την απότομη ενίσχυση της δραστηριότητας, δηλώνοντας: «Από τις 20 Σεπτεμβρίου, όταν σχηματίστηκε ο Οντάλις, τα πράγματα έχουν ξεφύγει. Φέτος, κάθε σύστημα που σχηματίζεται διαρκεί πολύ και γίνεται πραγματικά ισχυρό».

Στο ίδιο μήκος κύματος, η Κιμ Γουντ, ατμοσφαιρική επιστήμονας στο Πανεπιστήμιο της Αριζόνα, παρατήρησε: «Φαίνεται πως σχεδόν κάθε σύστημα που έχει τη δυνατότητα να ενισχυθεί, το κάνει».

Το El Niño διαδραματίζει καθοριστικό ρόλο, καθώς μεταβάλλει τη διάτμηση των ανέμων στα ανώτερα στρώματα της ατμόσφαιρας. Στον Ειρηνικό, οι άνεμοι μπορούν να ευνοήσουν την εξέλιξη των τροπικών συστημάτων, επιτρέποντάς τους να οργανωθούν και να ενισχυθούν. Στον Ατλαντικό, αντίθετα, η επίδραση του φαινομένου είναι συχνά ανασταλτική, περιορίζοντας τη δραστηριότητα των κυκλώνων. Σύμφωνα με τα στοιχεία που παρατίθενται, η συσσωρευμένη κυκλωνική ενέργεια στον Ατλαντικό έχει υποχωρήσει κάτω από το 18% των συνηθισμένων επιπέδων.

Γιατί οι καταιγίδες παραμένουν τόσο ισχυρές

Εξίσου σημαντική είναι η θερμοκρασία της θάλασσας. Τα θερμά νερά προσφέρουν την απαραίτητη ενέργεια για την ανάπτυξη και τη διατήρηση των τροπικών κυκλώνων, ενώ στην περιοχή σχηματισμού των καταιγίδων οι θερμοκρασίες καταγράφονται αρκετούς βαθμούς πάνω από τα κανονικά επίπεδα.

Η Κρίστεν Κορμποσιέρο, καθηγήτρια στο Πανεπιστήμιο του Όλμπανι, εξηγεί ότι η θερμότητα των υδάτων αποτελεί κρίσιμο παράγοντα για την ασυνήθιστη ένταση της φετινής περιόδου.

Υπό κανονικές συνθήκες, όταν ένας τυφώνας περνά πάνω από τη θάλασσα, αναδεύει τα νερά και μεταφέρει ψυχρότερα στρώματα προς την επιφάνεια. Η διαδικασία αυτή μπορεί να περιορίσει την ενέργεια που είναι διαθέσιμη για τις καταιγίδες που ακολουθούν.

Φέτος, ωστόσο, η θερμότητα φαίνεται να εκτείνεται σε μεγαλύτερο βάθος, με αποτέλεσμα η ανάδευση των υδάτων να μην οδηγεί απαραίτητα σε σημαντική εξασθένηση των επόμενων συστημάτων.

Χαρακτηριστικό παράδειγμα αποτελεί ο τυφώνας Ρέιτσελ, ο οποίος, σύμφωνα με τις αναφορές, δεν εξασθένησε όταν πέρασε από θαλάσσια περιοχή που είχε ήδη αναταραχθεί από τον τυφώνα Πόλο, κατηγορίας 5.

Πέντε διαδοχικοί τυφώνες με ανέμους άνω των 178 χλμ./ώρα

Η ένταση της δραστηριότητας αποτυπώνεται και στην πορεία των πέντε τελευταίων τυφώνων που αναφέρονται στην περιοχή: Νόλο, Οντάλις, Πόλο, Ρέιτσελ και Σάιμον. Όλοι έφτασαν σε ταχύτητες ανέμων τουλάχιστον 178,6 χιλιομέτρων την ώρα.

Οι Νόλο, Οντάλις και Σάιμον ενισχύθηκαν έως την κατηγορία 4, ενώ ο Πόλο παρέμεινε στην κατηγορία 5 για δυόμισι ημέρες, καταγράφοντας επίδοση που περιγράφεται ως ρεκόρ.

Η Κιμ Γουντ επισημαίνει ότι η ασυνήθιστη εικόνα δεν περιορίζεται σε μία μόνο ζώνη του Ειρηνικού, αλλά επεκτείνεται ταυτόχρονα σε δύο διαφορετικές υποπεριοχές.

«Είναι η πρώτη χρονιά που και οι δύο περιοχές παρουσιάζουν τόσο έντονη δραστηριότητα ταυτόχρονα. Συνήθως, η δραστηριότητα συγκεντρώνεται περισσότερο στη μία ή στην άλλη. Αυτό αποδεικνύει πόσο εκτεταμένες είναι οι συνθήκες ασθενούς διάτμησης των ανέμων, υψηλότερης θερμοκρασίας των υδάτων και αυξημένης υγρασίας σε ολόκληρη την περιοχή», ανέφερε.

Νέο τροπικό σύστημα αναπτύσσεται κοντά στο Μεξικό

Οι προβλέψεις που περιγράφονται στις σχετικές αναφορές δεν δείχνουν άμεση υποχώρηση της δραστηριότητας. Μια ατμοσφαιρική δίνη πάνω από την Κεντρική Αμερική εξακολουθεί να ευνοεί τη δημιουργία αρχικών συστημάτων, τα οποία μπορούν στη συνέχεια να εξελιχθούν σε ισχυρούς τροπικούς κυκλώνες.

Την ίδια στιγμή, ανοιχτά των ακτών του Μεξικού βρίσκεται σε εξέλιξη ένα νέο βαρομετρικό σύστημα, το οποίο, σύμφωνα με τα στοιχεία που παρατίθενται, έχει πιθανότητα 90% να εξελιχθεί στην τροπική καταιγίδα Τρούντι.

Η Κρίστεν Κορμποσιέρο εκτιμά ότι η διαδοχή των καταιγίδων ενδέχεται να συνεχιστεί όσο εξακολουθούν να υπάρχουν οι κατάλληλες ατμοσφαιρικές συνθήκες.

«Φαίνεται πως στην περιοχή εκδηλώνεται η μία καταιγίδα μετά την άλλη. Δεν θα με εξέπληττε, επομένως, αν σχηματιζόταν ακόμη μία. Φέτος, εξαιτίας του El Niño, οι συνθήκες είναι ιδιαίτερα ευνοϊκές. Έτσι, όσο υπάρχουν τα αρχικά συστήματα που δημιουργούνται από την ατμοσφαιρική δίνη ή τα υπολείμματα ψυχρών μετώπων, φαίνεται ότι η κατάσταση θα συνεχιστεί για αρκετό καιρό», δήλωσε στο Associated Press.