Scalicus engyceros: Το ψάρι που περπατά ανάποδα στον βυθό & θυμίζει το «moonwalk» του Μάικλ Τζάκσον

Ένα εντυπωσιακό θέαμα στα βάθη της θάλασσας κατέγραψαν επιστήμονες στην Κίνα, όταν εντόπισαν το Scalicus engyceros, ένα παράξενο ψάρι που δεν περιορίζεται στο κολύμπι, αλλά μπορεί να μετακινείται στον βυθό χρησιμοποιώντας ειδικά διαμορφωμένες ακτίνες των πτερυγίων του.

Το ασυνήθιστο στοιχείο είναι ότι το συγκεκριμένο ψάρι καταγράφηκε να κινείται προς τα πίσω, με μια κίνηση που θυμίζει το περίφημο «moonwalk» του Μάικλ Τζάκσον. Η συμπεριφορά του αποτυπώθηκε σε βίντεο από υποβρύχιο όχημα βαθιάς κατάδυσης στη Νότια Σινική Θάλασσα.

Η παρατήρηση παρουσιάστηκε σε μελέτη που δημοσιεύθηκε στο επιστημονικό περιοδικό Ocean-Land-Atmosphere Research και αποτελεί την πρώτη καταγεγραμμένη περιγραφή οπισθοδρομικής κίνησης για το συγκεκριμένο είδος.

Τα «πόδια» που το βοηθούν να περπατά στον βυθό

Το Scalicus engyceros ανήκει στα ψάρια που διαθέτουν εξειδικευμένες ακτίνες στα θωρακικά πτερύγιά τους. Αυτές μοιάζουν με μικρά πόδια και του επιτρέπουν να στηρίζεται στον πυθμένα και να εξερευνά την επιφάνειά του.

Οι ερευνητές παρατήρησαν ότι το ψάρι μπορεί να κινείται με διαφορετικούς τρόπους, εκτός από την κολύμβηση. Εκτός από την κίνηση προς τα πίσω, μπορεί να μετατοπίζεται πλάγια, θυμίζοντας σε ορισμένες κινήσεις γαρίδες και καβούρια.

Παράλληλα, όταν αισθάνεται ότι απειλείται, είναι σε θέση να πραγματοποιεί απότομες κινήσεις για να απομακρυνθεί. Οι διαφορετικές αυτές δυνατότητες μετακίνησης αποτελούν ιδιαίτερα χαρακτηριστικά της προσαρμογής του στο περιβάλλον του θαλάσσιου πυθμένα.

Ο Han Tian, μεταδιδακτορικός ερευνητής στο Πανεπιστήμιο Sun Yat-sen της Κίνας, ανέφερε ότι το είδος διαθέτει εξαιρετικά εξειδικευμένες, ελεύθερες ακτίνες των θωρακικών πτερυγίων, οι οποίες το συγκαταλέγουν στα λίγα ψάρια που είναι γνωστό ότι μπορούν να περπατούν.

Πώς αντέδρασε στο υποβρύχιο όχημα

Κατά τη διάρκεια της καταγραφής, οι επιστήμονες παρατήρησαν και τη συμπεριφορά του ψαριού απέναντι στο υποβρύχιο όχημα που το πλησίασε.

Αρχικά, το Scalicus engyceros δεν φάνηκε να αντιδρά στην παρουσία του. Ωστόσο, κάποια στιγμή το ένα του μάτι στράφηκε προς τη δέσμη φωτός του οχήματος, προτού απομακρυνθεί κολυμπώντας.

Η συγκεκριμένη κίνηση υποδηλώνει ότι το ψάρι μπορεί να αντιλαμβάνεται τουλάχιστον ορισμένα φωτεινά ερεθίσματα. Οι ερευνητές, πάντως, δεν μπορούν να καταλήξουν μόνο από αυτή την παρατήρηση σε ασφαλή συμπεράσματα για το εύρος της όρασής του ή τον τρόπο με τον οποίο αντιλαμβάνεται το περιβάλλον.

Ιδιαίτερο ενδιαφέρον παρουσιάζει και ο τρόπος με τον οποίο αναζητά την τροφή του. Οι εξειδικευμένες ακτίνες του λειτουργούν σαν μικρές τσουγκράνες, βοηθώντας το να εξερευνά τον βυθό μέσω της αφής και χημικών ερεθισμάτων.

Ένα ακόμη μυστικό από τα βάθη της θάλασσας

Η καταγραφή του Scalicus engyceros αναδεικνύει τη σημασία της άμεσης παρατήρησης των θαλάσσιων οργανισμών στο φυσικό τους περιβάλλον. Για δεκαετίες, οι επιστήμονες βασίζονταν κυρίως σε δείγματα που είχαν συλλεχθεί από τη θάλασσα, γεγονός που περιόριζε τις δυνατότητες μελέτης της συμπεριφοράς τους.

Με τη χρήση βαθυσκαφών και τηλεχειριζόμενων υποβρύχιων οχημάτων, οι ερευνητές μπορούν πλέον να καταγράφουν ζωντανά πλάσματα σε μεγάλα βάθη και να παρατηρούν λεπτομέρειες που διαφορετικά θα παρέμεναν άγνωστες.

Το συγκεκριμένο ψάρι δεν είναι το μοναδικό είδος που μπορεί να περπατά στον βυθό. Η ασυνήθιστη, όμως, κίνησή του προς τα πίσω προσφέρει νέα στοιχεία για τις δυνατότητές του και για τον τρόπο με τον οποίο τα θαλάσσια ζώα έχουν προσαρμοστεί στις ιδιαίτερες συνθήκες των ωκεανών.

Και ενώ το «moonwalk» του Μάικλ Τζάκσον έγινε διάσημο στις μουσικές σκηνές, στα βάθη της θάλασσας ένα μικρό ψάρι φαίνεται να έχει τον δικό του, εντελώς διαφορετικό τρόπο να κινείται προς τα πίσω.