Σπάνια ανακάλυψη στον Μεγάλο Κοραλλιογενή Ύφαλο: Τεράστιο κοράλλι που «μοιάζει με κυματιστό λιβάδι» (βίντεο)

Κατάδυση εθελοντών στον Μεγάλο Κοραλλιογενή Ύφαλο έφερε στο φως τεράστιο κοράλλι, το οποίο εντυπωσιάζει με τη σπανιότητα της έκτασής του αλλά και με τη μοναδική ομορφιά του.

Το κοράλλι έχει μήκος περίπου 111 μέτρα και καλύπτει μια έκταση περίπου 3.973 τετραγωνικών μέτρων – σχεδόν το μισό μέγεθος ενός γηπέδου ποδοσφαίρου», σύμφωνα με πηγές.

Το κοράλλι του είδους Pavona clavus εντοπίστηκε για πρώτη φορά από τη Jan Pope, σε θαλάσσια περιοχή σε απόσταση λίγων ωρών πλεύσης από το Κερνς. Η ανακάλυψη έγινε στο πλαίσιο του Great Reef Census, ενός προγράμματος πολιτών που υλοποιεί η οργάνωση Citizens of the Reef.

«Η επιφάνεια του νερού ήταν αρκετά λεία και μπορούσα να δω ένα πολύ παράξενο σχέδιο στο νερό», δήλωσε η Pope. «Όταν βούτηξα, κατάλαβα αμέσως ότι είχα βρει κάτι που δεν είχα ξαναδεί ποτέ».

Η Pope, που κάνει καταδύσεις στον Μεγάλο Κοραλλιογενή Ύφαλο εδώ και 35 χρόνια, περιέγραψε το θέαμα ως «ένα σουρεαλιστικό υποθαλάσσιο τοπίο που μοιάζει με κυματιστό λιβάδι».

Δύο εβδομάδες αργότερα, η κόρη της, Sophie Kalkowski-Pope, επέστρεψε στο σημείο μαζί με τη μητέρα της για να χαρτογραφήσουν την αποικία. «Δεν είχαμε ιδέα ότι κάτι τόσο σημαντικό βρισκόταν κυριολεκτικά δίπλα μας», ανέφερε.

Ο Dr Tom Bridge, επιμελητής κοραλλιών στο Μουσείο του Κουίνσλαντ και ανώτερος λέκτορας στο James Cook University, σχολίασε ότι το Pavona clavus είναι σπάνιο και «αρκετά δύσκολο να εντοπιστεί», αλλά όπου απαντάται μπορεί να σχηματίσει «εξαιρετικά μεγάλες αποικίες».

Παρόλα αυτά, απαιτείται γενετικός έλεγχος για να επιβεβαιωθεί αν πρόκειται για μία ενιαία αποικία – δηλαδή αν όλα τα τμήματά της προέρχονται από έναν αρχικό πολύποδα – ή για πολλές αποικίες που αναπτύχθηκαν σε κοντινή απόσταση και ενώθηκαν με την πάροδο του χρόνου.