Στρείδια: Πώς μπορούν να «αξίζουν» 12 τρισ. δολάρια – Έχει χαθεί το 85% των υφάλων

Έως και 12 τρισεκατομμύρια δολάρια θα μπορούσαν να φτάσουν τα οικονομικά και οικολογικά οφέλη από την πλήρη αποκατάσταση των υφάλων στρειδιών παγκοσμίως, σύμφωνα με νέα επιστημονική μελέτη.

Οι ύφαλοι στρειδιών, που συχνά περνούν απαρατήρητοι σε σύγκριση με πιο εντυπωσιακά θαλάσσια είδη, αποδεικνύονται ιδιαίτερα σημαντικοί τόσο για τα θαλάσσια οικοσυστήματα όσο και για τον άνθρωπο.

Η μελέτη, που δημοσιεύθηκε στο επιστημονικό περιοδικό Frontiers in Marine Science, υπολόγισε το δυνητικό ακαθάριστο οικοσυστημικό προϊόν (GEP) από την αποκατάσταση και σωστή διαχείριση των υφάλων στρειδιών σε παγκόσμια κλίμακα.

Οι ερευνητές εντόπισαν περιοχές του πλανήτη με κατάλληλες συνθήκες για την ανάπτυξη υφάλων στρειδιών και στη συνέχεια υπολόγισαν την πιθανή οικονομική και οικολογική αξία τους.

Οι 10 χώρες με το μεγαλύτερο δυναμικό

Σύμφωνα με τη μελέτη, οι δέκα χώρες με τις μεγαλύτερες δυνατότητες ανάπτυξης υφάλων στρειδιών είναι η Αυστραλία, η Αργεντινή, η Χιλή, η Κίνα, η Γαλλία, η Γερμανία, η Ιταλία, η Ιαπωνία, η Νότια Κορέα και οι Ηνωμένες Πολιτείες.

Συνολικά, στις χώρες αυτές υπάρχουν περίπου 295.000 τετραγωνικά χιλιόμετρα κατάλληλων περιοχών για την ανάπτυξη στρειδιών. Ωστόσο, σήμερα ύφαλοι στρειδιών υπάρχουν μόλις στο 10% αυτών των εκτάσεων.

Ο Matteo Convertino, αναπληρωτής καθηγητής στο Πανεπιστήμιο Tsinghua και συγγραφέας της μελέτης, εκτιμά ότι ορισμένες περιοχές θα μπορούσαν να παρουσιάσουν σημαντική επέκταση των υφάλων, καθώς διαθέτουν ευνοϊκές συνθήκες για την ανάπτυξη και τη διασπορά των στρειδιών.

Ιδιαίτερες δυνατότητες εντοπίζονται, μεταξύ άλλων, στην Αυστραλία, την Ινδονησία, τη Νότια Κορέα, την Ιαπωνία και τη Γαλλία.

Πώς βοηθούν το θαλάσσιο οικοσύστημα

Η αξία των στρειδιών δεν περιορίζεται στην οικονομική τους αξιοποίηση ως τροφή. Πρόκειται για οργανισμούς που φιλτράρουν το νερό, συμβάλλοντας στη βελτίωση της ποιότητάς του και στην ανακύκλωση θρεπτικών συστατικών.

Οι ύφαλοι που σχηματίζουν λειτουργούν παράλληλα ως καταφύγιο για άλλα θαλάσσια είδη και τους απογόνους τους, ενώ μπορούν να συμβάλουν στην προστασία των ακτών από τη διάβρωση και τις ισχυρές καταιγίδες.

Παράλληλα, οι ύφαλοι στρειδιών έχουν τη δυνατότητα να αποθηκεύουν σημαντικές ποσότητες άνθρακα.

Έχει χαθεί το 85% των υφάλων

Παρά τον σημαντικό τους ρόλο, οι παγκόσμιοι ύφαλοι στρειδιών έχουν υποστεί δραματική συρρίκνωση. Η μελέτη εκτιμά ότι περίπου το 85% έχει χαθεί τα τελευταία 150 χρόνια.

Παράλληλα, μόλις το 23% των περιοχών που θα μπορούσαν να υποστηρίξουν τέτοιους οικοτόπους προστατεύεται σήμερα.

Οι ερευνητές εκτιμούν ότι περίπου το 90% των κατάλληλων περιοχών χρειάζεται αποκατάσταση, ενώ το 80% απαιτεί μέτρα προστασίας και διατήρησης.

Κλιματική αλλαγή και ρύπανση

Η εκτίμηση των 12 τρισεκατομμυρίων δολαρίων αφορά το πλήρες δυναμικό των υφάλων και δεν σημαίνει ότι το ποσό αυτό μπορεί να επιτευχθεί ανεξάρτητα από τις περιβαλλοντικές συνθήκες.

Η κλιματική αλλαγή, η υποβάθμιση των οικοτόπων και η ρύπανση αποτελούν σημαντικές απειλές για την ανάπτυξή τους. Οι ερευνητές αναμένουν μάλιστα ότι η υπερθέρμανση του πλανήτη θα επηρεάσει αρνητικά την ποιότητα των οικοτόπων των στρειδιών και, κατά συνέπεια, θα μπορούσε να μειώσει το παγκόσμιο δυνητικό GEP τους.

Η μελέτη καταδεικνύει έτσι ότι η αποκατάσταση των υφάλων στρειδιών δεν αφορά μόνο την προστασία της θαλάσσιας ζωής, αλλά μπορεί να έχει σημαντικές οικολογικές και οικονομικές επιπτώσεις σε παγκόσμιο επίπεδο.