Ταϊλάνδη: Ανακαλύφθηκε το «λουλούδι του διαβόλου» που ζει στο σκοτάδι (φώτο)

Το «λουλούδι του διαβόλου» ένα σχεδόν κατάμαυρο φυτό που ζει κρυμμένο κάτω από τα πεσμένα φύλλα και δεν χρειάζεται το φως του ήλιου για να τραφεί, ανακάλυψαν επιστήμονες στην Ταϊλάνδη.

Το νέο είδος ονομάστηκε Thismia daemona και ξεχωρίζει για την απόκοσμη εμφάνισή του.

Τα άνθη του έχουν σχεδόν μαύρο χρώμα, διαθέτουν σαρκώδη κοκκινοπορτοκαλί τμήματα και τρία λεπτά εξαρτήματα στην κορυφή, τα οποία θυμίζουν κέρατα.

Δεν κάνει φωτοσύνθεση

Η Thismia daemona εντοπίστηκε από βοτανολόγους των πανεπιστημίων Chulalongkorn και Prince of Songkla στο Εθνικό Πάρκο Thong Pha Phum, στην επαρχία Καντσαναμπούρι της δυτικής Ταϊλάνδης.

Τα δείγματα συλλέχθηκαν τον Μάιο του 2025, σε υψόμετρο περίπου 950 έως 970 μέτρων.

Σε αντίθεση με τα περισσότερα φυτά, το συγκεκριμένο είδος δεν διαθέτει χλωροφύλλη και επομένως δεν πραγματοποιεί φωτοσύνθεση. Δεν χρησιμοποιεί δηλαδή την ηλιακή ενέργεια για να παράγει την τροφή του.

Αντίθετα, εξασφαλίζει τα απαραίτητα θρεπτικά συστατικά μέσω μιας υπόγειας σχέσης με μύκητες.

Το μεγαλύτερο μέρος του κύκλου ζωής του παραμένει κρυμμένο κάτω από το στρώμα των πεσμένων φύλλων και γίνεται ορατό κυρίως κατά την περίοδο ανθοφορίας και καρποφορίας.

Βρέθηκε σε ασυνήθιστο περιβάλλον

Η ανακάλυψη έχει ιδιαίτερο ενδιαφέρον και λόγω της περιοχής στην οποία έγινε.

Τα είδη του γένους Thismia εντοπίζονται συνήθως σε υγρά τροπικά δάση χαμηλού υψομέτρου. Η Thismia daemona, όμως, βρέθηκε σε εποχικό ορεινό αειθαλές δάσος, σε υψόμετρο κοντά στα 1.000 μέτρα.

Η καταγραφή της διευρύνει προς τα βόρεια τη γνωστή γεωγραφική εξάπλωση της συγκεκριμένης ομάδας φυτών, η οποία είχε προηγουμένως καταγραφεί στη χερσόνησο της Μαλαισίας, στο Βόρνεο και στη Σουμάτρα.

Λιγότερα από 50 έχουν εντοπιστεί

Το νέο είδος θεωρείται εξαιρετικά σπάνιο, καθώς μέχρι σήμερα έχει καταγραφεί μόνο ένας γνωστός πληθυσμός του.

Οι επιστήμονες έχουν εντοπίσει λιγότερα από 50 άτομα σε έκταση που δεν ξεπερνά τα 0,05 τετραγωνικά χιλιόμετρα.

Επιπλέον, η περιοχή βρίσκεται σε σημείο που δέχεται συχνά τουρίστες, γεγονός που ενδέχεται να αυξάνει τις πιέσεις στον περιορισμένο βιότοπο του φυτού.

Για τον λόγο αυτό, οι ερευνητές προτείνουν η Thismia daemona να χαρακτηριστεί προκαταρκτικά ως «κρισίμως κινδυνεύον» είδος, σύμφωνα με τα κριτήρια της Διεθνούς Ένωσης για τη Διατήρηση της Φύσης.

Η επιστημονική περιγραφή του νέου είδους δημοσιεύθηκε τον Αύγουστο του 2026 στο περιοδικό PhytoKeys, ενώ η ταξινόμησή του επιβεβαιώθηκε τόσο από τα μορφολογικά χαρακτηριστικά όσο και από γενετικές αναλύσεις.