Το «μυστικό» των χταποδιών – Τι αποκαλύπτει το RNA τους για τη νοημοσύνη τους

Τα χταπόδια θεωρούνται από τα πιο έξυπνα ζώα στον πλανήτη. Μια νέα μελέτη αποκαλύπτει ένα ιδιαίτερο χαρακτηριστικό στο RNA τους, το οποίο ίσως βοηθά να εξηγηθεί η εντυπωσιακή νοημοσύνη τους.

Οι ερευνητές εντόπισαν στο 28S ριβοσωμικό RNA ένα τμήμα που φαινόταν σαν να είχε «σπάσει» στα δύο. Αρχικά θεώρησαν ότι επρόκειτο για εργαστηριακό λάθος, όμως διαπίστωσαν ότι πρόκειται για φυσικό χαρακτηριστικό που έχει εξελιχθεί στα χταπόδια.

Ένα μοναδικό «σπάσιμο» στο RNA

Η αλλαγή βρίσκεται στην περιοχή του RNA που ονομάζεται έλικα 88 (H88) και εντοπίζεται σε διαφορετικούς ιστούς και αναπτυξιακά στάδια.

Το χαρακτηριστικό παρατηρήθηκε στα Incirrate χταπόδια, τα οποία ζουν κυρίως σε ρηχά νερά, αλλά όχι στα Cirrate, όπως τα γνωστά χταπόδια Dumbo, που ζουν σε μεγάλα βάθη.

Τα πειράματα έδειξαν ότι τα ριβοσώματα των χταποδιών είναι ιδιαίτερα επιλεκτικά ως προς τα tRNA που χρησιμοποιούν, αυξάνοντας την ακρίβεια στη σύνθεση πρωτεϊνών.

Πιθανή σχέση με τον εγκέφαλο

Τα κεφαλόποδα επεξεργάζονται εκτεταμένα το mRNA, παράγοντας μεγάλη ποικιλία πρωτεϊνών. Η αυξημένη ακρίβεια των ριβοσωμάτων μπορεί να λειτουργεί ως «ποιοτικός έλεγχος».

Οι επιστήμονες εκτιμούν ότι ο συνδυασμός αυτών των μηχανισμών ίσως συνέβαλε στην ανάπτυξη του σύνθετου νευρικού συστήματος των χταποδιών.

Ωστόσο, τονίζουν ότι δεν έχει αποδειχθεί πως το συγκεκριμένο χαρακτηριστικό προκαλεί την αυξημένη νοημοσύνη τους.