Ισπανία: Με δικαστική απόφαση χαρακτηρίζονται ως «καταστροφική αίρεση» οι Μάρτυρες του Ιεχωβά

Ισπανικό δικαστήριο έκρινε ότι κανείς δεν εμποδίζεται να δηλώνει «θύμα» των Μαρτύρων του Ιεχωβά ή να χαρακτηρίζει την οργάνωση ως «καταστροφική αίρεση», στο πλαίσιο της ελευθερίας της έκφρασης. 

Συγκεκριμένα, δικαστήριο της Μαδρίτης επικύρωσε στις 16 Απριλίου, σε δεύτερο βαθμό, απόφαση που είχε εκδοθεί υπέρ της Ισπανικής Ένωσης Θυμάτων των Μαρτύρων του Ιεχωβά (AEAVTJ). Έκρινε ότι τόσο η ονομασία της ένωσης όσο και οι επικριτικές της θέσεις δεν συνιστούν προσβολή της τιμής της οργάνωσης, αλλά εμπίπτουν στο δικαίωμα ελεύθερης έκφρασης και κριτικής.

Η απόφαση υπογραμμίζει ότι ακόμη και απόψεις που μπορεί να θεωρούνται δυσάρεστες ή επιζήμιες για τη θρησκευτική κοινότητα προστατεύονται, ειδικά όταν συνδέονται με ζητήματα υγείας, ασφάλειας ή πιθανής βλάβης σε άτομα.

Οι Μάρτυρες του Ιεχωβά, που ιδρύθηκαν τον 19ο αιώνα στις ΗΠΑ από τον Τσαρλς Ράσελ, έχουν δεχθεί κατά καιρούς επικρίσεις για πρακτικές που θεωρούνται αυστηρές, ενώ δεν διστάζουν να προσφεύγουν στη δικαιοσύνη εναντίον όσων τους κατηγορούν. Στην προκειμένη περίπτωση, έξι μέλη της οργάνωσης είχαν κινηθεί νομικά κατά της AEAVTJ, ζητώντας τη διάλυσή της και αμφισβητώντας τον όρο «θύματα» στην ονομασία της.

Ο δικηγόρος των θυμάτων, Κάρλος Μπαρνταβίο, χαρακτήρισε την απόφαση ιστορική, επισημαίνοντας ότι για πρώτη φορά αναγνωρίζεται δικαστικά το δικαίωμα να χαρακτηρίζεται μια αναγνωρισμένη θρησκεία ως «καταστροφική αίρεση» χωρίς νομικές συνέπειες. Όπως τόνισε, η απόφαση μπορεί να έχει ευρύτερη διεθνή σημασία, ιδίως αν φτάσει σε ανώτερα δικαστήρια ή στο Ευρωπαϊκό Δικαστήριο Δικαιωμάτων του Ανθρώπου.

Το δικαστήριο βασίστηκε, μεταξύ άλλων, σε μαρτυρίες πρώην μελών και σε εσωτερικά έγγραφα της οργάνωσης. Ο πρόεδρος της AEAVTJ, Σαμουέλ Φεράντο, εξέφρασε την ικανοποίησή του, σημειώνοντας ότι η απόφαση επιβεβαιώνει τόσο το δικαίωμα των μελών να αυτοπροσδιορίζονται ως θύματα όσο και τις ανησυχίες για ορισμένες πρακτικές της οργάνωσης.

«Μέχρι πρότινος, κάθε μέσο ενημέρωσης που τολμούσε να τους χαρακτηρίσει αίρεση κινδύνευε να βρεθεί αντιμέτωπο με αγωγές από τους Μάρτυρες του Ιεχωβά», υπογράμμισε.

Παράλληλα, επισήμανε ότι στο παρελθόν δεν υπήρχε κάποιος επίσημος φορέας που να εκπροσωπεί όσους δηλώνουν θύματα της οργάνωσης.

«Όταν ιδρύσαμε μια νομικά αναγνωρισμένη ένωση με συγκεκριμένο καταστατικό, εκείνοι το εξέλαβαν ως επίθεση εναντίον τους», ανέφερε, προσθέτοντας πως μετά την αρχική δικαστική απόφαση δημιουργήθηκαν αντίστοιχες ενώσεις και σε άλλες χώρες, όπως το Μεξικό και η Αργεντινή.

Ο σύλλογος, που ιδρύθηκε το 2019, αριθμεί σήμερα περίπου 740 μέλη, ενώ ορισμένα από αυτά παραμένουν ακόμη εντός της οργάνωσης των Μαρτύρων του Ιεχωβά.