Η εξαφάνιση του Ettore Majorana – Ο ιδιοφυής φυσικός που μπήκε σε ένα πλοίο και χάθηκε

Ο Ettore Majorana θεωρούνταν ένα από τα πιο λαμπρά μυαλά της ιταλικής φυσικής. Είχε εξαιρετική μαθηματική ικανότητα και σε νεαρή ηλικία είχε ήδη ξεχωρίσει για τη συμβολή του στη θεωρητική φυσική. Ωστόσο, παρά το ταλέντο του, ο χαρακτήρας του ήταν ιδιαίτερα κλειστός και η συμπεριφορά του συχνά απρόβλεπτη.

Τον Μάρτιο του 1938, ο Majorana βρισκόταν στη Νάπολη, όπου εργαζόταν ως καθηγητής Φυσικής. Λίγο πριν εξαφανιστεί, έγραψε δύο επιστολές που ενίσχυσαν την ανησυχία γύρω από τις προθέσεις του.

Στις 25 Μαρτίου αγόρασε εισιτήριο για πλοίο που εκτελούσε το δρομολόγιο από τη Νάπολη προς το Παλέρμο. Επιβιβάστηκε κανονικά και, σύμφωνα με τις διαθέσιμες μαρτυρίες, ταξίδεψε με το πλοίο.

Όταν όμως έφτασε η ώρα να αποβιβαστεί, ο Majorana δεν βρισκόταν πλέον εκεί.

Από εκείνη τη στιγμή άρχισε μια έρευνα που δεν κατάφερε ποτέ να δώσει οριστική απάντηση για το τι συνέβη. Τα προσωπικά του αντικείμενα και ορισμένα έγγραφα που βρέθηκαν δημιούργησαν περισσότερα ερωτήματα από όσα έλυσαν.

Μία από τις βασικές θεωρίες ήταν ότι ο Majorana αυτοκτόνησε πέφτοντας στη θάλασσα κατά τη διάρκεια του ταξιδιού. Ωστόσο, δεν βρέθηκε ποτέ σορός και δεν υπήρξε κάποιο οριστικό στοιχείο που να επιβεβαιώνει αυτό το σενάριο.

Άλλες θεωρίες υποστήριξαν ότι μπορεί να σκηνοθέτησε την εξαφάνισή του και να επέλεξε να ζήσει μακριά από την προηγούμενη ζωή του. Κατά καιρούς εμφανίστηκαν μαρτυρίες ανθρώπων που υποστήριζαν ότι τον είχαν δει μετά το 1938, χωρίς όμως να υπάρξει ποτέ αδιαμφισβήτητη επιβεβαίωση.

Το μυστήριο έγινε ακόμη μεγαλύτερο εξαιτίας της επιστημονικής του πορείας. Ο Majorana είχε ασχοληθεί με ζητήματα της πυρηνικής φυσικής και είχε διατυπώσει ιδέες που αργότερα απέκτησαν ιδιαίτερη σημασία, μεταξύ άλλων σχετικά με τη φύση των σωματιδίων που σήμερα συνδέονται με το όνομά του.

Η εξαφάνισή του, επομένως, δεν αφορούσε μόνο έναν άνθρωπο. Αφορούσε έναν επιστήμονα που βρισκόταν στην αρχή μιας πιθανώς εξαιρετικά σημαντικής πορείας.

Παρά τις δεκαετίες ερευνών, μαρτυριών και θεωριών, η τύχη του Ettore Majorana δεν έχει αποσαφηνιστεί πλήρως. Το αν χάθηκε στη θάλασσα, αν έβαλε τέλος στη ζωή του ή αν επέλεξε συνειδητά να εξαφανιστεί παραμένει ένα από τα πιο επίμονα μυστήρια στην ιστορία της επιστήμης.