Δεν αρκεί το ασβέστιο: Η διατροφική συνήθεια που επηρεάζει την πορεία της οστεοπόρωσης

Η επαρκής πρόσληψη ασβεστίου θεωρείται εδώ και χρόνια βασικό στοιχείο για την αντιμετώπιση της οστεοπόρωσης, με πολλές γυναίκες να συνδυάζουν τη φαρμακευτική αγωγή τους με συμπληρώματα.

Ωστόσο, νέα επιστημονικά δεδομένα δείχνουν ότι ένας άλλος διατροφικός παράγοντας, η πρωτεΐνη, ενδέχεται να επηρεάζει περισσότερο την αποτελεσματικότητα της θεραπείας.

Η μελέτη, η οποία δημοσιεύθηκε στο επιστημονικό περιοδικό «Osteoporosis International», εξέτασε 586 γυναίκες μεγαλύτερης ηλικίας που ακολουθούσαν θεραπεία για την οστεοπόρωση και παρακολουθήθηκαν για περίπου 3,5 χρόνια.

Οι ερευνητές επικεντρώθηκαν σε γυναίκες που λάμβαναν αντιοστεοκλαστικά φάρμακα, δηλαδή θεραπείες που περιορίζουν την απώλεια οστικής μάζας, όπως τα διφωσφονικά, η δενοσουμάμπη και η ραλοξιφαίνη. Παράλληλα, αξιολογήθηκε η διατροφή τους, με έμφαση στην πρόσληψη ασβεστίου και πρωτεΐνης, ενώ η κατάσταση των οστών τους εξετάστηκε μέσω ειδικών απεικονιστικών μεθόδων.

Ένα σημαντικό εύρημα ήταν ότι η πλειονότητα των γυναικών – περίπου το 71% – κάλυπτε τις ανάγκες της σε ασβέστιο μόνο μέσω της διατροφής. Για αυτές τις γυναίκες, η επιπλέον λήψη συμπληρωμάτων ασβεστίου δεν φάνηκε να προσφέρει σημαντική βελτίωση στην ανταπόκριση των οστών στη θεραπεία.

Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι ούτε η αυξημένη συνολική πρόσληψη ασβεστίου ούτε η χρήση συμπληρωμάτων συνδέθηκαν με καλύτερα αποτελέσματα, όταν οι βασικές ανάγκες του οργανισμού ήταν ήδη καλυμμένες.

Ωστόσο, διαφορετική ήταν η εικόνα στις γυναίκες που δεν λάμβαναν αρκετό ασβέστιο από τη διατροφή τους και δεν χρησιμοποιούσαν συμπληρώματα. Σε αυτές τις περιπτώσεις, η φαρμακευτική αγωγή δεν φάνηκε να έχει το αναμενόμενο αποτέλεσμα, γεγονός που επιβεβαιώνει ότι η επάρκεια ασβεστίου παραμένει απαραίτητη.

Το πιο ενδιαφέρον εύρημα της έρευνας αφορούσε την πρωτεΐνη. Οι γυναίκες που κατανάλωναν μικρότερες ποσότητες από τις συνιστώμενες ημερήσιες ανάγκες παρουσίασαν σημαντικά χειρότερη διατήρηση της οστικής αντοχής, παρά τη λήψη φαρμακευτικής αγωγής.

Συγκεκριμένα, η αντοχή του ισχίου μειωνόταν κατά περίπου 2,6% τον χρόνο στις γυναίκες με χαμηλή πρόσληψη πρωτεΐνης, ενώ η μείωση περιοριζόταν μόλις στο 0,5% σε όσες κάλυπταν τις ανάγκες τους.

Ακόμη μεγαλύτερη ήταν η διαφορά στο εσωτερικό, πιο εύθραυστο τμήμα του οστού του ισχίου, όπου οι γυναίκες με ανεπαρκή πρόσληψη πρωτεΐνης εμφάνιζαν απώλεια οστικής μάζας σχεδόν 2,8% ετησίως, έναντι 0,3% σε εκείνες με επαρκή κατανάλωση.

Οι επιστήμονες επισημαίνουν ότι η επίδραση της πρωτεΐνης παρέμενε σημαντική ακόμη και όταν συνυπολογιζόταν η πρόσληψη ασβεστίου, γεγονός που δείχνει ότι η συμβολή της είναι ανεξάρτητη.

Γιατί η πρωτεΐνη βοηθά τα οστά

Η πρωτεΐνη συμβάλλει στην υγεία του σκελετού με πολλούς τρόπους. Ενισχύει την παραγωγή του αυξητικού παράγοντα IGF-1, ο οποίος συμμετέχει στη δημιουργία και διατήρηση του οστικού ιστού, βοηθά στην καλύτερη απορρόφηση του ασβεστίου και στηρίζει τη διατήρηση της μυϊκής μάζας.

Η διατήρηση δυνατών μυών είναι ιδιαίτερα σημαντική στις μεγαλύτερες ηλικίες, καθώς οι μύες ασκούν μηχανικά ερεθίσματα στα οστά και συμβάλλουν στη διατήρηση της πυκνότητας και της αντοχής τους.

Παράλληλα, οι ειδικοί υπενθυμίζουν ότι σημαντικό ρόλο παίζει και η βιταμίνη D, η οποία βοηθά τον οργανισμό να αξιοποιεί αποτελεσματικά το ασβέστιο.

Η νέα έρευνα δεν αμφισβητεί τη σημασία του ασβεστίου, αλλά δείχνει ότι η προστασία των οστών δεν εξαρτάται μόνο από τα συμπληρώματα. Η κάλυψη των αναγκών σε ασβέστιο αποτελεί τη βάση, όμως η επαρκής πρόσληψη πρωτεΐνης φαίνεται να είναι καθοριστικός παράγοντας για την καλύτερη ανταπόκριση στη θεραπεία της οστεοπόρωσης.

Τροφές όπως τα αυγά, το γιαούρτι, τα τυριά, τα όσπρια, τα ψάρια και τα πουλερικά μπορούν να αποτελέσουν σημαντικές πηγές πρωτεΐνης, συμβάλλοντας σε μια πιο ολοκληρωμένη διατροφική προσέγγιση για την υγεία των οστών.