Τα αυγά «ασπίδα» για τον εγκέφαλο; – Νέα μελέτη δείχνει πιθανή σύνδεση με χαμηλότερο κίνδυνο Αλτσχάιμερ

Τα αυγά, μια από τις πιο δημοφιλείς και θρεπτικές τροφές, φαίνεται πως μπορεί να έχουν έναν ακόμη σημαντικό ρόλο για την υγεία, πέρα από την υψηλή περιεκτικότητά τους σε πρωτεΐνη.

Νέα επιστημονική μελέτη υποστηρίζει ότι η κατανάλωση αυγών ενδέχεται να συνδέεται με μικρότερο κίνδυνο εμφάνισης της νόσου Αλτσχάιμερ, ιδιαίτερα σε ανθρώπους ηλικίας άνω των 65 ετών.

Η έρευνα, η οποία δημοσιεύθηκε στο επιστημονικό περιοδικό «The Journal of Nutrition», παρακολούθησε για περίπου 15 χρόνια συνολικά 39.498 άνδρες και γυναίκες, με τους επιστήμονες να εξετάζουν τη σχέση ανάμεσα στις διατροφικές επιλογές και την υγεία του εγκεφάλου.

Κατά τη διάρκεια της παρακολούθησης, 2.858 άτομα εμφάνισαν Αλτσχάιμερ. Ωστόσο, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι όσοι κατανάλωναν αυγά παρουσίαζαν χαμηλότερο κίνδυνο εμφάνισης της νόσου.

Συγκεκριμένα, τα στοιχεία έδειξαν ότι:

• Η κατανάλωση αυγών μία έως τρεις φορές τον μήνα συνδέθηκε με 17% μικρότερο κίνδυνο.
• Η κατανάλωση δύο έως τεσσάρων αυγών την εβδομάδα σχετίστηκε με 20% χαμηλότερο κίνδυνο.
• Όσοι έτρωγαν πέντε ή περισσότερα αυγά εβδομαδιαίως εμφάνισαν έως και 27% μικρότερη πιθανότητα εμφάνισης Αλτσχάιμερ.

Ο ρόλος του κρόκου και της χολίνης

Οι επιστήμονες εκτιμούν ότι η πιθανή προστατευτική δράση των αυγών μπορεί να οφείλεται κυρίως στον κρόκο, ο οποίος περιέχει φωσφολιπίδια, ουσίες απαραίτητες για τη λειτουργία των κυττάρων και τη σωστή επικοινωνία μεταξύ των νευρικών κυττάρων.

Παράλληλα, τα αυγά αποτελούν σημαντική πηγή βιταμίνης Β12, η οποία συμβάλλει στη φυσιολογική λειτουργία του νευρικού συστήματος.

Ιδιαίτερη σημασία φαίνεται να έχει και η χολίνη, ένα θρεπτικό συστατικό που βρίσκεται σε υψηλές ποσότητες στα αυγά.

Η χολίνη συμμετέχει στην παραγωγή της ακετυλοχολίνης, ενός νευροδιαβιβαστή που σχετίζεται με τη μνήμη, τη μάθηση και τη λειτουργία του εγκεφάλου.

Οι ερευνητές θεωρούν ότι η αυξημένη πρόσληψη χολίνης μπορεί να αποτελεί έναν από τους παράγοντες που εξηγούν τη σχέση ανάμεσα στην κατανάλωση αυγών και στη διατήρηση της γνωστικής λειτουργίας σε μεγαλύτερες ηλικίες.

Χρειάζονται όμως μέτρο

Παρά τα πιθανά οφέλη, οι ειδικοί επισημαίνουν ότι τα αυγά περιέχουν και χοληστερόλη. Ένα μεγάλο αυγό περιέχει περίπου 186 χιλιοστόγραμμα χοληστερόλης, επομένως η κατανάλωσή τους θα πρέπει να προσαρμόζεται στις ανάγκες κάθε οργανισμού.

Για τους περισσότερους υγιείς ανθρώπους, πάντως, η κατανάλωση περίπου πέντε αυγών την εβδομάδα δεν θεωρείται υπερβολική, όταν αποτελεί μέρος μιας ισορροπημένης διατροφής.

Η νέα μελέτη δεν αποδεικνύει ότι τα αυγά εμποδίζουν την εμφάνιση της νόσου Αλτσχάιμερ, αλλά προσθέτει ακόμη ένα στοιχείο στη συζήτηση για τον ρόλο της διατροφής στη γήρανση του εγκεφάλου.