Επιστήμονες κατηγορούνται ότι εισήγαγαν στις ΗΠΑ λαθραία δείγματα του ιού ευλογιάς των πιθήκων

Δύο επιστήμονες που εργάζονται σε ερευνητικό εργαστήριο της ομοσπονδιακής κυβέρνησης των ΗΠΑ βρίσκονται στο επίκεντρο έρευνας, μετά από κατηγορίες ότι μετέφεραν χωρίς άδεια φιαλίδια με απενεργοποιημένο ιό mpox κατά την επιστροφή τους από αποστολή στην Αφρική.

Οι ίδιοι φέρονται επίσης να έδωσαν αντικρουόμενες απαντήσεις κατά τη διάρκεια των ερωτήσεων των τελωνειακών και των ερευνητών ασφαλείας.

Η υπόθεση έχει ήδη πάρει τον δρόμο της δικαιοσύνης, με ομοσπονδιακή δίωξη να έχει κατατεθεί σε δικαστήριο του Ντιτρόιτ.

Οι δύο επιστήμονες εργάζονται σε γνωστό κυβερνητικό ερευνητικό κέντρο στη Μοντάνα, το οποίο βρίσκεται υπό την εποπτεία των Εθνικών Ινστιτούτων Υγείας των ΗΠΑ (NIH).

Οι αρχές υποστηρίζουν ότι τα δείγματα εντοπίστηκαν μετά από περαιτέρω ελέγχους, ενώ εξετάζεται το κατά πόσο τηρήθηκαν τα πρωτόκολλα μεταφοράς βιολογικών υλικών. Από την πλευρά του, το NIH έχει δηλώσει ότι συνεργάζεται πλήρως με τις διωκτικές αρχές, τονίζοντας πως η έρευνα βρίσκεται σε εξέλιξη.

Το FBI, σε δικαστικά έγγραφα, αναφέρει ότι ένας εκ των επιστημόνων φέρεται να ισχυρίστηκε πως τα απαραίτητα έγγραφα βρίσκονταν σε ηλεκτρονική μορφή, ενώ οι αρχές εξετάζουν το ενδεχόμενο οι δηλώσεις του να μην ανταποκρίνονται στην πραγματικότητα.

Προς το παρόν, δεν έχουν γίνει γνωστά τα κίνητρα πίσω από τη μεταφορά των δειγμάτων, ενώ οι δύο ερευνητές αναμένεται να εμφανιστούν ενώπιον του δικαστηρίου μέσα στις επόμενες ημέρες.

Ο ιός mpox, γνωστός παλαιότερα ως ευλογιά των πιθήκων, παραμένει υπό στενή παρακολούθηση από τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας (ΠΟΥ), καθώς σε ορισμένες περιπτώσεις μπορεί να προκαλέσει σοβαρή νόσηση, αν και οι περισσότεροι ασθενείς αναρρώνουν πλήρως.