Έρπης ζωστήρας: Το σύμπτωμα που εμφανίζεται πριν από το εξάνθημα

Ο έρπης ζωστήρας μπορεί να δώσει προειδοποιητικά σημάδια αρκετές ημέρες πριν εμφανιστούν οι χαρακτηριστικές φουσκάλες στο δέρμα.

Κάψιμο, μυρμήγκιασμα, φαγούρα ή έντονη ευαισθησία σε ένα συγκεκριμένο σημείο μπορεί να αποτελούν τα πρώτα συμπτώματα.

Η ενόχληση συχνά γίνεται αντιληπτή ακόμη και από την επαφή των ρούχων με το δέρμα, χωρίς να υπάρχει αρχικά κάποια εμφανής αλλοίωση. Αυτό μπορεί να κάνει το σύμπτωμα δύσκολο να αναγνωριστεί, καθώς ο πόνος από μόνος του μπορεί να οφείλεται σε πολλές διαφορετικές αιτίες.

Ο έρπης ζωστήρας προκαλείται από την επανενεργοποίηση του ιού varicella-zoster, του ίδιου ιού που προκαλεί την ανεμοβλογιά.

Μετά την αρχική λοίμωξη, ο ιός παραμένει στον οργανισμό σε λανθάνουσα κατάσταση και μπορεί χρόνια αργότερα να επανενεργοποιηθεί, επηρεάζοντας ένα νεύρο και την περιοχή του δέρματος που αυτό νευρώνει.

Γι’ αυτό και ο πόνος μπορεί να προηγηθεί των δερματικών συμπτωμάτων.

Τα πρώτα σημάδια μπορεί να περιλαμβάνουν κάψιμο, τσιμπήματα, μυρμήγκιασμα, κνησμό ή πόνο σε μια συγκεκριμένη περιοχή, αλλά και μεγαλύτερη ευαισθησία στην αφή. Σε ορισμένες περιπτώσεις μπορεί να εμφανιστούν επίσης πονοκέφαλος ή γενικό αίσθημα αδιαθεσίας.

Πότε εμφανίζεται το χαρακτηριστικό εξάνθημα

Συνήθως, μετά την αρχική φάση των συμπτωμάτων εμφανίζεται ένα εξάνθημα με μικρές φουσκάλες. Συχνά περιορίζεται στη μία πλευρά του σώματος και μπορεί να σχηματίζει μια χαρακτηριστική «ζώνη», κυρίως στον θώρακα ή την κοιλιά.

Ωστόσο, ο έρπης ζωστήρας μπορεί να εμφανιστεί και στο πρόσωπο ή σε άλλες περιοχές.

Υπάρχουν επίσης σπάνιες περιπτώσεις στις οποίες η λοίμωξη εκδηλώνεται χωρίς το χαρακτηριστικό εξάνθημα. Αυτό όμως σημαίνει ότι η διάγνωση είναι δυσκολότερη και ο ανεξήγητος πόνος δεν θα πρέπει να αποδίδεται αυτόματα στον έρπητα ζωστήρα.

Πότε χρειάζεται άμεσα γιατρός

Όταν εμφανιστεί νέο, επώδυνο εξάνθημα ή επίμονος και ανεξήγητος πόνος σε συγκεκριμένη περιοχή, είναι σημαντικό να ζητηθεί ιατρική αξιολόγηση.

Ιδιαίτερη προσοχή χρειάζεται όταν τα συμπτώματα εντοπίζονται γύρω από το μάτι ή στη μύτη.

Κοκκίνισμα ή πόνος στο μάτι, καθώς και οποιαδήποτε αλλαγή στην όραση, απαιτούν άμεση εξέταση, καθώς ο έρπης ζωστήρας στην περιοχή μπορεί να προκαλέσει σοβαρές επιπλοκές στην όραση.

Άμεση ιατρική εκτίμηση χρειάζεται επίσης όταν το εξάνθημα είναι εκτεταμένο, ο πόνος είναι έντονος, υπάρχει εξασθενημένο ανοσοποιητικό σύστημα ή πρόκειται για εγκυμοσύνη.

Η θεραπεία δεν σταματά απαραίτητα στις τρεις ημέρες

Τα αντιικά φάρμακα έχουν μεγαλύτερη αποτελεσματικότητα όταν ξεκινούν νωρίς, ιδανικά μέσα στις πρώτες 72 ώρες από την εμφάνιση του εξανθήματος. Αυτό, όμως, δεν σημαίνει ότι μετά την πάροδο τριών ημερών δεν υπάρχει λόγος να απευθυνθεί κάποιος σε γιατρό.

Ανάλογα με την περίπτωση, ο γιατρός μπορεί να κρίνει ότι η αντιική θεραπεία έχει όφελος ακόμη και αρκετές ημέρες αργότερα, ιδιαίτερα όταν συνεχίζουν να εμφανίζονται νέες φουσκάλες, ο πόνος είναι σημαντικός ή υπάρχουν παράγοντες που αυξάνουν τον κίνδυνο επιπλοκών.

Η έγκαιρη αντιμετώπιση μπορεί να περιορίσει τη διάρκεια και τη βαρύτητα της νόσου, ενώ η θεραπευτική επιλογή εξαρτάται από την κλινική εικόνα και τα χαρακτηριστικά κάθε ασθενούς.

Τι μπορεί να ανακουφίσει τα συμπτώματα

Κατά την επούλωση του δέρματος βοηθούν απλά μέτρα, όπως η διατήρηση της περιοχής καθαρής και στεγνής, τα φαρδιά ρούχα και οι δροσερές, νωπές κομπρέσες.

Οι φουσκάλες δεν θα πρέπει να ερεθίζονται και καλό είναι να αποφεύγονται επιδέσμοι που κολλούν πάνω στο εξάνθημα.

Το εξάνθημα μπορεί να χρειαστεί έως και έναν μήνα για να επουλωθεί, ενώ σε ορισμένους ανθρώπους ο νευροπαθητικός πόνος μπορεί να συνεχιστεί και μετά την υποχώρηση των δερματικών βλαβών. Σε αυτή την περίπτωση απαιτείται εκ νέου ιατρική αξιολόγηση.