Καλοκαίρι και ψυγείο: Τα λάθη που χαλάνε πιο γρήγορα τα τρόφιμα χωρίς να το καταλαβαίνετε

Το ψυγείο είναι ο σημαντικότερος «σύμμαχος» μας κατά τους καλοκαιρινούς μήνες. Οι υψηλές θερμοκρασίες ευνοούν την ανάπτυξη βακτηρίων και μικροοργανισμών, με αποτέλεσμα ακόμη και μικρά λάθη στην αποθήκευση των τροφίμων να μπορούν να οδηγήσουν σε αλλοίωση ή ακόμη και τροφική δηλητηρίαση.

Παρόλα αυτά, πολλοί συνεχίζουν να χρησιμοποιούν το ψυγείο με λάθος τρόπο, πιστεύοντας ότι το κρύο αρκεί για να διατηρήσει τα πάντα ασφαλή.

Ένα από τα πιο συνηθισμένα λάθη είναι η υπερφόρτωση του ψυγείου. Όταν τα τρόφιμα είναι τοποθετημένα πολύ κοντά μεταξύ τους, ο ψυχρός αέρας δεν κυκλοφορεί σωστά. Έτσι δημιουργούνται σημεία με υψηλότερη θερμοκρασία, στα οποία τα τρόφιμα αλλοιώνονται πιο γρήγορα. Ένα ψυγείο που είναι γεμάτο μέχρι επάνω μπορεί να λειτουργεί λιγότερο αποτελεσματικά από όσο νομίζουμε.

Εξίσου συχνό είναι το λάθος να αφήνουμε ζεστό φαγητό να κρυώσει για πολλές ώρες πάνω στον πάγκο πριν το βάλουμε στο ψυγείο. Οι ειδικοί συνιστούν να μην παραμένουν τα μαγειρεμένα τρόφιμα εκτός ψύξης για μεγάλο χρονικό διάστημα, ιδιαίτερα όταν η θερμοκρασία περιβάλλοντος είναι υψηλή. Αφού πέσει η έντονη θερμοκρασία του φαγητού, καλό είναι να τοποθετείται σε ρηχά δοχεία και να μπαίνει στο ψυγείο σχετικά σύντομα.

Άλλο ένα συχνό λάθος είναι το συνεχές άνοιγμα της πόρτας. Κάθε φορά που ανοίγει το ψυγείο, εισέρχεται ζεστός αέρας και η εσωτερική θερμοκρασία ανεβαίνει. Το πρόβλημα γίνεται μεγαλύτερο όταν μένουμε αρκετή ώρα μπροστά στο ψυγείο αποφασίζοντας τι θα φάμε. Το καλοκαίρι, αυτή η συνήθεια επιβαρύνει ακόμη περισσότερο τη λειτουργία της συσκευής.

Πολλοί επίσης αποθηκεύουν όλα τα τρόφιμα όπου βρουν διαθέσιμο χώρο. Στην πραγματικότητα, κάθε ράφι έχει διαφορετική θερμοκρασία. Τα ωμά κρέατα και τα ψάρια καλό είναι να τοποθετούνται στα χαμηλότερα ράφια, ώστε να αποφεύγεται η διαρροή υγρών πάνω σε άλλα τρόφιμα. Τα γαλακτοκομικά και τα έτοιμα γεύματα διατηρούνται καλύτερα στα μεσαία ράφια, ενώ η πόρτα είναι το θερμότερο σημείο του ψυγείου και δεν ενδείκνυται για ιδιαίτερα ευπαθή προϊόντα.

Ένα ακόμη λάθος αφορά τα φρούτα και τα λαχανικά. Δεν χρειάζονται όλα ψύξη. Η ντομάτα, για παράδειγμα, χάνει σημαντικό μέρος της γεύσης της όταν διατηρείται για μεγάλο διάστημα στο ψυγείο, ενώ οι πατάτες και τα κρεμμύδια αλλοιώνονται ευκολότερα σε χαμηλές θερμοκρασίες. Αντίθετα, τα φυλλώδη λαχανικά και τα περισσότερα φρούτα του καλοκαιριού διατηρούνται καλύτερα στα ειδικά συρτάρια με ελεγχόμενη υγρασία.

Ιδιαίτερη προσοχή χρειάζονται και τα υπολείμματα φαγητού. Πολλοί τα αφήνουν σε ανοιχτά πιάτα ή τα σκεπάζουν πρόχειρα με αλουμινόχαρτο. Η σωστή επιλογή είναι τα αεροστεγή δοχεία, τα οποία περιορίζουν την ανάπτυξη μικροοργανισμών και αποτρέπουν τη μεταφορά οσμών και υγρασίας από το ένα τρόφιμο στο άλλο.

Οι ειδικοί επισημαίνουν επίσης ότι η θερμοκρασία του ψυγείου πρέπει να διατηρείται περίπου στους 4βαθμούς Κελσίου, ενώ η κατάψυξη στους -18 βαθμούς. Πολλοί δεν ελέγχουν ποτέ τις πραγματικές θερμοκρασίες της συσκευής τους, με αποτέλεσμα να πιστεύουν ότι λειτουργεί σωστά ενώ στην πραγματικότητα δεν ψύχει επαρκώς.

Τέλος, το καλοκαίρι είναι σημαντικό να καθαρίζεται συχνότερα το εσωτερικό του ψυγείου. Μικρές διαρροές από τρόφιμα ή υγρά μπορούν να μεταφέρουν βακτήρια σε άλλα προϊόντα, αυξάνοντας τον κίνδυνο αλλοίωσης.

Το ψυγείο δεν μπορεί να διορθώσει λάθη που έγιναν πριν από την αποθήκευση των τροφίμων. Η σωστή τοποθέτηση, η κατάλληλη θερμοκρασία και η τήρηση βασικών κανόνων υγιεινής είναι οι σημαντικότεροι παράγοντες για να διατηρούνται τα τρόφιμα ασφαλή και ποιοτικά, ιδιαίτερα τις ημέρες του καλοκαιρινού καύσωνα.