Πνευμονική πανώλη: Τα συμπτώματα και ο τρόπος μετάδοσης – Πώς αντιμετωπίζεται

Η πνευμονική πανώλη είναι μια σοβαρή βακτηριακή λοίμωξη που προσβάλλει τους πνεύμονες και μπορεί να εξελιχθεί πολύ γρήγορα εάν δεν αντιμετωπιστεί εγκαίρως.

Η νόσος προκαλείται από το βακτήριο Yersinia pestis και, σε αντίθεση με άλλες μορφές πανώλης, μπορεί να μεταδοθεί από άνθρωπο σε άνθρωπο μέσω αναπνευστικών σταγονιδίων.

Οι πρόσφατες αναφορές από τη Ρωσία έχουν προκαλέσει διεθνές ενδιαφέρον, ωστόσο μέχρι στιγμής δεν έχει επιβεβαιωθεί επίσημα ότι πρόκειται για κρούσμα πνευμονικής πανώλης.

Στο επίκεντρο βρέθηκε ο θάνατος 28χρονης εργαζόμενης σε ερευνητικό ινστιτούτο κατά της πανώλης στο Ιρκούτσκ, ενώ οι ρωσικές Αρχές ανέφεραν ότι η αιτία ήταν πνευμονία άγνωστης αιτιολογίας.

Παράλληλα, αναφορές για πιθανή έκθεση σε δείγμα του βακτηρίου παραμένουν ανεπιβεβαίωτες, ενώ άτομα που φέρεται να είχαν επαφή με την 28χρονη τέθηκαν υπό ιατρική παρακολούθηση.

Ποια είναι τα συμπτώματα

Η πνευμονική πανώλη μπορεί να εμφανίσει συμπτώματα πολύ σύντομα μετά την έκθεση. Μεταξύ των βασικότερων είναι:

• ξαφνικός πυρετός και ρίγη,
• έντονος πονοκέφαλος και αδυναμία,
• βήχας, ο οποίος μπορεί να συνοδεύεται από βλέννα ή ίχνη αίματος,
• πόνος στο στήθος,
• δύσπνοια.

Η λοίμωξη μπορεί να επιδεινωθεί γρήγορα και να οδηγήσει σε σοβαρή αναπνευστική ανεπάρκεια ή σήψη.

Επειδή αρκετά από τα συμπτώματα μοιάζουν με εκείνα άλλων λοιμώξεων του αναπνευστικού, ιδιαίτερη σημασία έχει το ιστορικό του ασθενούς. Επαφή με πιθανό κρούσμα, έκθεση σε μολυσμένο ζώο, ταξίδι σε περιοχή όπου εμφανίζεται πανώλη ή εργασία σε εργαστηριακό περιβάλλον είναι στοιχεία που πρέπει να αναφερθούν στους γιατρούς.

Πώς μεταδίδεται

Η πνευμονική πανώλη μπορεί να μεταδοθεί όταν κάποιος εισπνεύσει σταγονίδια που απελευθερώνει στο περιβάλλον ένας άνθρωπος ή ένα ζώο με πνευμονική λοίμωξη.

Η μετάδοση συνδέεται κυρίως με στενή επαφή, καθώς τα σταγονίδια από τον βήχα ή το φτέρνισμα μπορούν να φτάσουν στο αναπνευστικό σύστημα άλλου ανθρώπου.

Υπεύθυνο για τη νόσο είναι το βακτήριο Yersinia pestis, το οποίο μπορεί να προκαλέσει διαφορετικές μορφές πανώλης. Η πνευμονική μορφή είναι αυτή που αφορά άμεσα το αναπνευστικό σύστημα και μπορεί να μεταδοθεί μεταξύ ανθρώπων.

Τι γίνεται σε περίπτωση πιθανής έκθεσης

Όποιος θεωρεί ότι έχει έρθει σε στενή επαφή με επιβεβαιωμένο ή ύποπτο κρούσμα και εμφανίσει πυρετό ή αναπνευστικά συμπτώματα θα πρέπει να αναζητήσει άμεσα ιατρική αξιολόγηση.

Οι γιατροί πρέπει να ενημερωθούν για την πιθανή έκθεση, τυχόν πρόσφατα ταξίδια, επαφή με ζώα ή εργασία σε χώρο όπου υπάρχει πιθανότητα έκθεσης στο βακτήριο.

Σε περίπτωση σοβαρής δύσπνοιας, σύγχυσης ή κατάρρευσης απαιτείται άμεση επείγουσα ιατρική βοήθεια. Μέχρι να δοθούν οδηγίες από επαγγελματίες υγείας, είναι σημαντικό να περιορίζεται η στενή επαφή με άλλα άτομα, ιδιαίτερα εάν υπάρχει υποψία πνευμονικής πανώλης.

Πώς αντιμετωπίζεται

Η διάγνωση μπορεί να γίνει με εργαστηριακό έλεγχο δειγμάτων, όπως αίμα ή αναπνευστικές εκκρίσεις. Ωστόσο, όταν υπάρχει ισχυρή κλινική υποψία, η θεραπεία δεν πρέπει να καθυστερεί μέχρι να ολοκληρωθούν όλες οι εξετάσεις.

Η πνευμονική πανώλη αντιμετωπίζεται με κατάλληλα αντιβιοτικά, ενώ σε σοβαρές περιπτώσεις μπορεί να χρειαστούν οξυγόνο και υποστηρικτική νοσηλεία.

Η έγκαιρη έναρξη της θεραπείας είναι ιδιαίτερα σημαντική, καθώς η νόσος μπορεί να εξελιχθεί μέσα σε σύντομο χρονικό διάστημα. Παράλληλα, άτομα που έχουν στενή επαφή με ασθενή μπορεί να χρειαστούν προληπτική αντιβιοτική αγωγή, σύμφωνα με την εκτίμηση των γιατρών.

Σε κάθε περίπτωση, οι αναφορές για την κατάσταση στη Ρωσία δεν αποτελούν από μόνες τους επιβεβαίωση νέου ξεσπάσματος πνευμονικής πανώλης. Η διερεύνηση της συγκεκριμένης υπόθεσης συνεχίζεται και οι υγειονομικές Αρχές παρακολουθούν τις εξελίξεις.