Τα επαναχρησιμοποιούμενα μπουκάλια μπορεί να κρύβουν εκατομμύρια βακτήρια: Τα λάθη που κάνουμε στον καθαρισμό τους

Τα επαναχρησιμοποιούμενα μπουκάλια νερού έχουν γίνει καθημερινή συνήθεια για εκατομμύρια ανθρώπους, όμως η συχνή χρήση τους χωρίς σωστό καθάρισμα μπορεί να τα μετατρέψει σε εστία μικροοργανισμών.

Νέα ερευνητικά δεδομένα δείχνουν ότι το απλό ξέπλυμα με νερό δεν αρκεί για να απομακρυνθούν τα βακτήρια που συσσωρεύονται στο εσωτερικό τους. Κάθε φορά που πίνουμε από το μπουκάλι, μικρόβια από το στόμα, τα χέρια και το περιβάλλον μεταφέρονται στην επιφάνειά του και μπορούν να πολλαπλασιαστούν με την πάροδο του χρόνου.

Ερευνητική ομάδα με επικεφαλής τον Carl Behnke από το Πανεπιστήμιο Purdue στις Ηνωμένες Πολιτείες εξέτασε τις συνήθειες καθαρισμού και τη μικροβιακή επιβάρυνση επαναχρησιμοποιούμενων μπουκαλιών νερού.

Στη μελέτη συμμετείχαν 90 άτομα, τα οποία παραχώρησαν τα προσωπικά τους μπουκάλια και απάντησαν σε ερωτήσεις σχετικά με τη χρήση και τον καθαρισμό τους. Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι αρκετοί συμμετέχοντες μοιράζονταν το μπουκάλι τους με άλλους, ενώ ένα ποσοστό δήλωσε πως δεν το καθάριζε ποτέ.

Οι μικρότερες συγκεντρώσεις βακτηρίων εντοπίστηκαν σε μπουκάλια που καθαρίζονταν με βούρτσα ή πλένονταν στο πλυντήριο πιάτων, αν και οι διαφορές δεν ήταν πάντα μεγάλες.

Πώς αυξάνονται τα βακτήρια μέσα στο μπουκάλι

Άλλη μελέτη από τη Σιγκαπούρη έδειξε ότι ακόμα και όταν χρησιμοποιείται καθαρό νερό, οι μικροοργανισμοί μπορούν να αυξάνονται σημαντικά όσο περνούν οι ώρες.

Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι η ποσότητα βακτηρίων στο νερό μπορεί να αυξηθεί από περίπου 75.000 μικροοργανισμούς ανά χιλιοστόλιτρο το πρωί σε πάνω από 1-2 εκατομμύρια ανά χιλιοστόλιτρο μετά από 24 ώρες χρήσης.

Η βασική πηγή μόλυνσης δεν είναι μόνο το νερό, αλλά κυρίως η καθημερινή επαφή με το μπουκάλι. Τα χέρια, οι επιφάνειες στις οποίες ακουμπά και η επαφή με το στόμα μπορούν να μεταφέρουν μικρόβια, ακόμη και βακτήρια όπως το E. coli.

Δεν είναι όλα τα ροφήματα ίδια

Τα μπουκάλια που χρησιμοποιούνται μόνο για νερό έχουν συνήθως μικρότερο μικροβιακό φορτίο σε σχέση με εκείνα που περιέχουν άλλα ροφήματα.

Χυμοί, καφέδες, τσάι, αναψυκτικά και ιδιαίτερα πρωτεϊνούχα ροφήματα μπορούν να δημιουργήσουν περιβάλλον κατάλληλο για την ανάπτυξη βακτηρίων και μυκήτων, καθώς αφήνουν οργανικά υπολείμματα στα τοιχώματα του μπουκαλιού.

Ο σωστός τρόπος καθαρισμού

Οι ειδικοί συνιστούν το πλύσιμο του επαναχρησιμοποιούμενου μπουκαλιού μετά από κάθε χρήση ή τουλάχιστον αρκετές φορές την εβδομάδα.

Για αποτελεσματικό καθαρισμό προτείνεται:

• χρήση ζεστού νερού και απορρυπαντικού,
• καθαρισμός με ειδική βούρτσα ώστε να φτάνουν όλα τα σημεία του μπουκαλιού,
• καλό ξέπλυμα μετά το πλύσιμο,
• πλήρες στέγνωμα πριν από την επόμενη χρήση.

Σε αρκετές περιπτώσεις, το πλυντήριο πιάτων με πρόγραμμα υψηλής θερμοκρασίας μπορεί να προσφέρει ακόμη πιο αποτελεσματικό καθαρισμό, εφόσον το υλικό του μπουκαλιού είναι κατάλληλο για πλύσιμο σε αυτό.

Το επαναχρησιμοποιούμενο μπουκάλι αποτελεί μια πρακτική και οικολογική επιλογή, όμως η σωστή υγιεινή του είναι απαραίτητη ώστε να μην εξελιχθεί από εργαλείο προστασίας του περιβάλλοντος σε πιθανή πηγή μικροβίων.