Χοληστερόλη: Τα στοιχεία στην ετικέτα που πρέπει να κοιτάτε πριν αγοράσετε ένα τρόφιμο

Τα στοιχεία στην ετικέτα είναι το πρώτο πράγμα που πρέπει να κοιτάξει κάποιος όταν επιλέγει ένα τρόφιμο, ειδικά αν προσπαθεί να μειώσει την LDL, τη λεγόμενη «κακή» χοληστερόλη.

Πολύ μεγαλύτερη σημασία μπορεί να έχουν τα κορεσμένα και τα τρανς λιπαρά, οι φυτικές ίνες, το αλάτι και φυσικά το μέγεθος της μερίδας. Η υπερβολική κατανάλωση κορεσμένων λιπαρών μπορεί να αυξήσει την LDL, ενώ η αντικατάστασή τους με ακόρεστα λιπαρά θεωρείται πιο ευνοϊκή για την καρδιαγγειακή υγεία.

Κορεσμένα λιπαρά: Το βασικό σημείο ελέγχου

Μην μένετε μόνο στον αριθμό των συνολικών λιπαρών. Ένα προϊόν μπορεί να περιέχει αρκετά λιπαρά, αλλά αυτά να προέρχονται κυρίως από ακόρεστα λιπαρά, όπως συμβαίνει για παράδειγμα με το ελαιόλαδο και τους ξηρούς καρπούς.

Αντίθετα, ιδιαίτερη προσοχή χρειάζεται στα κορεσμένα λιπαρά. Η σύγκριση μεταξύ παρόμοιων προϊόντων, όπως τυριά, αλλαντικά ή έτοιμα γεύματα, μπορεί να αποκαλύψει σημαντικές διαφορές.

Προσοχή στα τρανς λιπαρά

Τα τρανς λιπαρά είναι ένας ακόμη παράγοντας που αξίζει να ελέγχετε. Μπορεί να μην εμφανίζονται πάντα ξεχωριστά στην ετικέτα, γι’ αυτό έχει σημασία να διαβάζετε και τη λίστα των συστατικών.

Η ένδειξη «μερικώς υδρογονωμένα έλαια» είναι ένα από τα σημεία που χρειάζονται προσοχή, καθώς συνδέονται με την παρουσία τρανς λιπαρών.

Οι φυτικές ίνες μπορούν να λειτουργήσουν υπέρ της LDL

Η ετικέτα αξίζει να ελεγχθεί και για την περιεκτικότητα σε φυτικές ίνες. Τρόφιμα όπως η βρώμη, το κριθάρι, τα όσπρια και τα προϊόντα ολικής άλεσης αποτελούν καλές πηγές, ενώ οι διαλυτές φυτικές ίνες μπορούν να συμβάλουν στη μείωση της χοληστερόλης.

«Χωρίς χοληστερόλη» δεν σημαίνει απαραίτητα υγιεινό

Η συγκεκριμένη ένδειξη μπορεί να δημιουργεί την εντύπωση ότι ένα προϊόν είναι αυτομάτως καλύτερο για την καρδιά. Δεν ισχύει πάντα.

Ένα τρόφιμο μπορεί να μην περιέχει διατροφική χοληστερόλη και ταυτόχρονα να είναι πλούσιο σε κορεσμένα λιπαρά, για παράδειγμα λόγω της χρήσης φοινικέλαιου ή λαδιού καρύδας. Επομένως, η συνολική εικόνα της ετικέτας είναι σημαντικότερη από έναν μεμονωμένο αριθμό.

Ζάχαρη και αλάτι

Τα σάκχαρα δεν αποτελούν τον βασικό δείκτη για τη μείωση της LDL, ωστόσο η υπερβολική πρόσληψη πρόσθετης ζάχαρης δεν είναι ευνοϊκή για την καρδιαγγειακή υγεία. Κοιτάξτε τόσο την ποσότητα των σακχάρων όσο και τα συστατικά, όπου μπορεί να εμφανίζονται ζάχαρη, σιρόπια ή μέλι.

Το ίδιο ισχύει και για το αλάτι. Δεν αυξάνει άμεσα την LDL, όμως η υψηλή πρόσληψη νατρίου μπορεί να συμβάλει στην αύξηση της αρτηριακής πίεσης. Για τον λόγο αυτό, όταν συγκρίνετε δύο παρόμοια προϊόντα, προτιμήστε εκείνο με τη χαμηλότερη περιεκτικότητα σε νάτριο ή αλάτι.

Το «κλειδί» βρίσκεται και στη μερίδα

Ένα από τα συχνότερα λάθη είναι ότι οι καταναλωτές κοιτούν τους αριθμούς χωρίς να ελέγχουν πόσο μεγάλη είναι η μερίδα που αντιστοιχεί σε αυτούς.

Αν η αναγραφόμενη ποσότητα αφορά μία μερίδα και καταναλώσετε δύο, τότε διπλασιάζονται αντίστοιχα τα λιπαρά, το αλάτι, τα σάκχαρα και οι θερμίδες που προσλαμβάνετε. Η American Heart Association συνιστά να ξεκινάμε την ανάγνωση της ετικέτας από το μέγεθος της μερίδας και στη συνέχεια να συγκρίνουμε τα βασικά θρεπτικά συστατικά.

Το συμπέρασμα: Αν ο στόχος είναι η καλύτερη διαχείριση της χοληστερόλης, μην περιορίζεστε στην ένδειξη «χοληστερόλη». Κοιτάξτε πρώτα τα κορεσμένα και τρανς λιπαρά, αναζητήστε φυτικές ίνες και ελέγξτε παράλληλα ζάχαρη, αλάτι και πραγματικό μέγεθος μερίδας.