Βιοτρομοκρατία: Κίνδυνος εισβολής από χάκερ σε βάσεις δεδομένων DNA

Οι ερευνητές της κυβερνοασφάλειας χτυπούν καμπανάκι κινδύνου για μια νέα και ιδιαίτερα άσχημη απειλή από τους χάκερ: μια υβριδική επίθεση στον κυβερνο-βιολογικό τομέα στην οποία απροσδιόριστοι βιολόγοι εξαπατούνται για την παραγωγή θανατηφόρων τοξινών.

Σε μια νέα έρευνα που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Nature Biotechnology, ερευνητές στον κυβερνοχώρο από το πανεπιστήμιο Ben-Gurion του Negev του Ισραήλ επισημαίνουν ότι οι αδίστακτοι χάκερ και οι βιο-τρομοκράτες θα μπορούσαν να καταλάβουν τα σε μεγάλο βαθμό αυτοματοποιημένα συστήματα που χρησιμοποιούνται για την παραγωγή συνθετικού DNA για εργαστηριακά πειράματα.

Με κρυφές εγχύσεις κακόβουλου λογισμικού στον κώδικα των συστημάτων, αυτοί οι κακοί παράγοντες θα μπορούσαν να αντικαταστήσουν ένα υποσύνολο DNA στον υπολογιστή ενός επιστήμονα – με δυνητικά θανατηφόρες συνέπειες.

Περαιτέρω, οι βιο-τρομοκράτες θα μπορούσαν θεωρητικά να αγοράσουν επικίνδυνο DNA από εταιρείες που δεν παρακολουθούν στενά την προέλευση των παραγγελιών, καθιστώντας τον πάροχο DNA έναν ανεπιθύμητο συνεργό σε μια χημική ή βιολογική επίθεση.

«Για να ρυθμιστεί τόσο μια σκόπιμη όσο και μια ακούσια παραγωγή επικίνδυνων ουσιών, οι περισσότεροι πάροχοι συνθετικών γονιδίων εξετάζουν παραγγελίες DNA, η οποία είναι σήμερα η πιο αποτελεσματική γραμμή άμυνας ενάντια σε τέτοιες επιθέσεις», δήλωσε ο Rami Puzis, επικεφαλής του Complex Networks Analysis Lab σύμφωνα με το TRT.

Το Υπουργείο Υγείας και Ανθρωπίνων Υπηρεσιών των ΗΠΑ εκδίδει οδηγίες για παρόχους DNA, αλλά οι Ισραηλινοί ερευνητές διαπίστωσαν ότι τα πρωτόκολλα διαλογής για όσους αγοράζουν DNA είναι ευάλωτα σε τεχνικές συσκότισης που χρησιμοποιούν οι χάκερ, επιτρέποντάς τους διαχύσουν DNA που παράγει τοξίνες σε αιτήματα που πρέπει να απορριφθούν αμέσως.

«Χρησιμοποιώντας αυτήν την τεχνική, τα πειράματά μας αποκάλυψαν ότι 16 από τα 50 ασαφή δείγματα DNA δεν εντοπίστηκαν όταν εξετάστηκαν σύμφωνα με τις οδηγίες « βέλτιστης αντιστοίχισης ΗΗS», είπε ο Puzis.

Οι ερευνητές υπογραμμίζουν μια ανησυχητική ευκολία προσβασιμότητας σε ευάλωτα αυτοματοποιημένα συστήματα που χρησιμοποιούνται στον τομέα της μηχανικής συνθετικών γονιδίων, λόγω της κακής κυβερνοασφάλειας.

Προτείνουν βελτιωμένους αλγορίθμους διαλογής, ειδικά προστατεύοντας το εργαστήριο επεξεργασίας γονιδίων in-vivo στο εργαστήριο, για να αποφευχθεί η εμφάνιση τέτοιων επιθέσεων ένεσης DNA.