Η Boeing παραδίδει το 501ο AH-64D Apache στον Αμερικανικό στρατό

Το 501ο ελικόπτερο AH-64D Apache Longbow, που σηματοδότησε  την ολοκλήρωση δεκαετούς παραγωγικής διαδικασίας, παρέδωσε η Boeing στον Αμερικανικό  στρατό στις 9 Αυγούστου 2006.

Όμως σύμφωνα με αξιωματούχους της Boeing η παράδοση του ελικοπτέρου δεν σημαίνει την ολοκλήρωση της παραγωγής του Apache, αφού αναμένονται νέες παραγγελίες για ελικόπτερα νέας κατασκευής ή ανακατασκευή παλαιοτέρων, από νέους αλλά και παλαιούς πελάτες, ενώ νέα σημαντική ώθηση στην παραγωγή θα αποτελέσει η οριστικοποίηση της επόμενης έκδοσης για τον Αμερικανικό στρατό, η αποκαλούμενη Block III. Μάλιστα οι αξιωματούχοι της Boeing εκτιμούν ότι το Apache θα παραμείνει το πρωτεύον επιθετικό ελικόπτερο του Αμερικανικού στρατού τουλάχιστον για τις επόμενες τρεις δεκαετίες. Υπενθυμίζεται ότι ο Αμερικανικός στρατός παρήγγειλε συνολικά 501 AH-64D Apache Longbow στο πλαίσιο δύο πενταετών προγραμμάτων προμηθειών που άρχισαν να υλοποιούνται τα τέλη της δεκαετίας του 1990. Από τότε ο Αμερικανικός στρατός παρήγγειλε και πρόσθετα ελικόπτερα  ενώ άρχισε τις διαδικασίες ανάπτυξης της επόμενης έκδοσης Block III. Τα 501 ελικόπτερα AH-64D Apache Longbow παρήχθησαν σε δύο εκδόσεις, που ονομάζονται «block». Η αναβάθμιση Block III θα υλοποιηθεί στα ελικόπτερα της έκδοσης Block I που εισήχθησαν σε υπηρεσία το 1999.