Αλλάζει τα δεδομένα η ισραηλινή Aεροπορία και εντάσσει στο δυναμικό της ελικοφόρα επιθετικά αεροσκάφη

Το Ισραήλ αλλάζει τα δεδομένα και εξοπλίζει την αεροπορία του με νέα ελαφρά επιθετικά αεροσκάφη, τα οποία θα επιτρέψουν την υπεράσπιση των συνόρων από διεισδύσεις ανταρτών και την πραγματοποίηση εκτεταμένων επιχειρήσεων σε γειτονικές χώρες με περιορισμένες δυνατότητες αεράμυνας.

Στις 15 Οκτωβρίου, η Israel Aerospace Industries (IAI) και η αμερικανική εταιρεία L3Harris ανακοίνωσαν την υπογραφή μνημονίου συνεργασίας για την ανάπτυξη μιας ισραηλινής παραλλαγής του αεροσκάφους Sky Warden, το οποίο βασίζεται στο Air Tractor AT-802, αρχικά σχεδιασμένο για γεωργία και κατάσβεση πυρκαγιών.

Το Sky Warden, ήδη σε παραγωγή στις ΗΠΑ ως OA-1K Skyraider II για τις Δυνάμεις Ειδικών Επιχειρήσεων, φέρει κινητήρα Pratt & Whitney PT6A-67F 1.600 hp, με αυτονομία έως 9 ώρες και ανώτατο ύψος 7.620 μέτρα.

Διαθέτει 9 σημεία ανάρτησης για βλήματα, ρουκέτες και ατρακτίδια, ενώ μπορεί να φέρει και προηγμένα συστήματα αισθητήρων, όπως κάμερες EO/IR και συνθετικό ραντάρ διαφορικής διαμέτρου για απαιτητικά περιβάλλοντα.

Η ισραηλινή έκδοση θα ονομάζεται Blue Sky Warden και θα περιλαμβάνει ισραηλινό λογισμικό και ειδικό εξοπλισμό αποστολής εκτός των όπλων, με την IAI να αναλαμβάνει τις δοκιμές πτήσης και τα προγράμματα πιστοποίησης αεροπορικής αξιοπιστίας σε συνεργασία με το Υπουργείο Άμυνας και την Ισραηλινή Αεροπορία.

Η απόφαση για δημιουργία μονάδων ελαφρών αεροσκαφών προέκυψε από έρευνα της Ισραηλινής Αεροπορίας για την επίθεση της Χαμάς στις 7 Οκτωβρίου 2023, η οποία έδειξε ότι τα μαχητικά ήταν ανεπαρκή για την παρακολούθηση σαμποτέρ σε πραγματικό χρόνο, τα ελικόπτερα εκτίθεντο σε πυρά αεράμυνας ενώ τα drone δεν έχουν τον απαιτούμενο φόρτο μάχης.

Τα αεροσκάφη Blue Sky Warden θα επιχειρούν κατά μήκος των συνόρων με τη Λωρίδα της Γάζας, τη Συρία, τον Λίβανο, την Ιορδανία και την Αίγυπτο, ενισχύοντας την ικανότητα για αναχαίτιση μαζικών εισβολών και μακράς διάρκειας αποστολές αναγνώρισης.

Παράλληλα, το Ισραήλ σχεδιάζει να σχεδόν διπλασιάσει τον στόλο ελικοπτέρων AH-64 Apache με την αγορά επιπλέον 30 ελικοπτέρων από τις ΗΠΑ έναντι $3,8 δισ., στα πλαίσια της ενίσχυσης του συμβατικού της οπλοστασίου.