Μ.Κλίντον: «Είχαμε σχέδιο να εξουδετερώσουμε τον Μπιν Λάντεν αλλά η CIA φοβήθηκε για αθώους πολίτες»

Νέα στοιχεία για τις προσπάθειες των ΗΠΑ να εντοπίσουν και να εξουδετερώσουν τον Οσάμα μπιν Λάντεν πριν από τις επιθέσεις της 11ης Σεπτεμβρίου αποκάλυψε ο πρώην πρόεδρος των ΗΠΑ, Μπιλ Κλίντον.

Σε συνέντευξή του στην εκπομπή «Cats Roundtable» του WABC, ο 80χρονος πρώην πρόεδρος δήλωσε ότι είχε δώσει στη CIA την εντολή να προχωρήσει σε επιχείρηση κατά του ηγέτη της Αλ Κάιντα, όμως η υπηρεσία τελικά έκανε πίσω, καθώς φοβήθηκε ότι μια αποτυχημένη προσπάθεια θα μπορούσε να προκαλέσει τον θάνατο αθώων ανθρώπων.

«Είχα εξουσιοδοτήσει τη CIA να προσπαθήσει να τον εξουδετερώσει», ανέφερε ο Κλίντον, εξηγώντας ότι είχε καταστήσει σαφές πως μια σύλληψη του μπιν Λάντεν θα ήταν η καλύτερη εξέλιξη, χωρίς όμως αυτή να αποτελεί προϋπόθεση.

«Θα ήταν καλό να τον πιάσουμε ζωντανό, αλλά η βασική μου προτεραιότητα ήταν να σταματήσει η δράση του», είπε χαρακτηριστικά.

Ο πρώην πρόεδρος παραδέχθηκε ότι η απόφαση της CIA να ματαιώσει το σχέδιο τον είχε προκαλέσει έντονα συναισθήματα. «Φοβήθηκα και θύμωσα, επειδή είχαμε προσπαθήσει να τον πιάσουμε και στο παρελθόν και η CIA, την τελευταία στιγμή, ακύρωσε ένα σχέδιο που πιστεύω ότι θα μπορούσε κάλλιστα να είχε πετύχει», δήλωσε.

Όπως εξήγησε, η υπηρεσία δεν ήθελε να αναλάβει το ρίσκο μιας επιχείρησης που θα μπορούσε να εξελιχθεί σε τραγωδία για αμάχους.

«Φοβούνταν ότι, αν αποτύγχαναν, θα σκότωναν πολλούς αθώους πολίτες. Δεν ήθελαν να πάρουν αυτό το ρίσκο. Δεν αμφισβήτησα την κρίση τους», ανέφερε ο Μ.Κλίντον.

Παρά την απόφαση εκείνη, ο πρώην πρόεδρος υποστήριξε ότι ο μπιν Λάντεν αποτελούσε ήδη τη μεγαλύτερη απειλή για τις Ηνωμένες Πολιτείες. «Πάντα πίστευα ότι ήταν η μεγαλύτερη απειλή για εμάς. Ήθελα να τον πιάσουμε και έκανα ό,τι μπορούσα προς αυτή την κατεύθυνση», τόνισε.

Ο Κλίντον αναφέρθηκε και στις στιγμές που ακολούθησαν την επίθεση στους Δίδυμους Πύργους, αποκαλύπτοντας ότι κατάλαβε σχεδόν αμέσως ποιος βρισκόταν πίσω από το χτύπημα.

Την 11η Σεπτεμβρίου βρισκόταν στην Αυστραλία, ενώ η Χίλαρι Κλίντον ήταν στην Ουάσινγκτον. Η κόρη τους, Τσέλσι, βρισκόταν στο Κάτω Μανχάταν, γεγονός που προκάλεσε τεράστια αγωνία στην οικογένεια.

«Η κόρη μας βρισκόταν στο Κάτω Μανχάταν και είχαμε πεθάνει από την αγωνία μας. Ήταν ανάμεσα στους χιλιάδες ανθρώπους στους οποίους είχαν πει απλώς να περπατούν προς τον βορρά. Δεν μπορούσαμε να επικοινωνήσουμε μαζί της», θυμήθηκε.

Ο ίδιος παρακολουθούσε τις εξελίξεις από την τηλεόραση όταν είδε το δεύτερο αεροσκάφος να προσκρούει στον Νότιο Πύργο.

«Είπα αμέσως ότι το έκανε ο μπιν Λάντεν. Όλοι με κοίταξαν και μου είπαν: “Πώς το ξέρεις;”», ανέφερε, προσθέτοντας πως η εκτίμησή του βασιζόταν στο γεγονός ότι γνώριζε πως ο ηγέτης της Αλ Κάιντα σχεδίαζε εδώ και χρόνια ένα μεγάλο χτύπημα στις ΗΠΑ.

Ο Κλίντον υποστήριξε ακόμη ότι εκείνη την εποχή θεωρούσε πως οι βασικοί αντίπαλοι με την επιχειρησιακή δυνατότητα για ένα τέτοιο χτύπημα ήταν το Ιράν και ο μπιν Λάντεν. «Οι Ιρανοί δεν θα το έκαναν, γιατί θα μπορούσαμε να τους σβήσουμε από προσώπου Γης αμέσως. Ο μπιν Λάντεν, από την άλλη, ήταν κρυμμένος σε μια σπηλιά στο Αφγανιστάν», είπε.

Ο Οσάμα μπιν Λάντεν παρέμεινε άφαντος για σχεδόν μία δεκαετία μετά τις επιθέσεις της 11ης Σεπτεμβρίου. Εντοπίστηκε τελικά στο Αμποταμπάντ του Πακιστάν και εξουδετερώθηκε στις 2 Μαΐου 2011, σε επιχείρηση των ειδικών δυνάμεων του αμερικανικού Ναυτικού, των Navy SEALs, επί προεδρίας Μπαράκ Ομπάμα.

Αναφερόμενος εκ των υστέρων στην αδυναμία των ΗΠΑ να τον εξουδετερώσουν νωρίτερα, ο Κλίντον εξέφρασε την άποψη ότι θα ήθελε να είχαν γίνει περισσότερα.

«Μακάρι να είχαμε κάνει ακόμη περισσότερα για να τον πιάσουμε», είπε.

Ο πρώην πρόεδρος δεν απέκλεισε το ενδεχόμενο μιας νέας μεγάλης τρομοκρατικής επίθεσης στη Νέα Υόρκη, προειδοποιώντας ότι η απειλή δεν μπορεί να θεωρηθεί οριστικά εξαλειφθείσα.

Παράλληλα, εκτίμησε ότι οι ΗΠΑ είναι σήμερα πολύ καλύτερα προετοιμασμένες σε σχέση με την περίοδο πριν από την 11η Σεπτεμβρίου.