Ανησυχία για τα καυσαέρια των σύγχρονων αυτοκινήτων: Λιγότεροι ρύποι αλλά περισσότερες τοξικές ενώσεις

Τα σύγχρονα αυτοκίνητα έχουν σχεδιαστεί ώστε να περιορίζουν σημαντικά τις εκπομπές ρύπων, όμως νέα επιστημονικά δεδομένα δείχνουν ότι η μικρότερη ποσότητα καυσαερίων δεν σημαίνει απαραίτητα και μικρότερο κίνδυνο για την υγεία.

Μελέτη που πραγματοποιήθηκε από Κινέζους ερευνητές εξέτασε τις εκπομπές επτά βενζινοκίνητων αυτοκινήτων άμεσου ψεκασμού, μεταξύ των οποίων και ένα υβριδικό, σε εργαστηριακές συνθήκες.

Στόχος ήταν να διαπιστωθεί όχι μόνο πόσοι ρύποι εκπέμπονται, αλλά και ποια είναι η χημική τους σύσταση.

Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι τα νεότερα αυτοκίνητα, τα οποία πληρούν τα αυστηρότερα πρότυπα εκπομπών China VI, παρουσίασαν σημαντική μείωση στις συνολικές πτητικές οργανικές ενώσεις.

Συγκεκριμένα, κατά την οδήγηση με χαμηλή ταχύτητα και μετά από κρύα εκκίνηση, οι συνολικές εκπομπές ήταν περίπου 75% χαμηλότερες σε σχέση με παλαιότερα μοντέλα.

Ωστόσο, η εικόνα αλλάζει όταν εξεταστεί το είδος των ουσιών που περιέχονται στα καυσαέρια.

Λιγότεροι ρύποι, αλλά διαφορετική χημική σύσταση

Παρά τη μεγάλη μείωση της συνολικής ποσότητας, αυξήθηκε σημαντικά το ποσοστό των οξυγονωμένων οργανικών ενώσεων. Από περίπου 20% στα παλαιότερα οχήματα, έφτασε περίπου στο 35% στα αυτοκίνητα που πληρούσαν το China VI.

Οι συγκεκριμένες ενώσεις θεωρούνται ιδιαίτερα σημαντικές για την ποιότητα του αέρα, καθώς ορισμένες μπορούν να συμβάλλουν στον σχηματισμό όζοντος και δευτερογενών αερολυμάτων στην ατμόσφαιρα.

Ιδιαίτερο ενδιαφέρον παρουσιάζει η περίπτωση του υβριδικού μοντέλου που εξετάστηκε.

Κατά την οδήγηση σε χαμηλές ταχύτητες, μετά από κρύα εκκίνηση, το συγκεκριμένο όχημα εμφάνισε σχεδόν διπλάσιες εκπομπές οξυγονωμένων οργανικών ενώσεων σε σχέση με αντίστοιχο συμβατικό αυτοκίνητο εσωτερικής καύσης.

Γιατί το υβριδικό παρουσίασε υψηλότερες εκπομπές στην κρύα εκκίνηση

Οι ερευνητές εκτιμούν ότι ένας πιθανός λόγος είναι ο τρόπος λειτουργίας των υβριδικών συστημάτων.

Οι συχνές διακοπές και επανεκκινήσεις του κινητήρα, σε συνδυασμό με την ατελή καύση κατά τα πρώτα λεπτά λειτουργίας και το γεγονός ότι ο καταλύτης δεν έχει προλάβει να φτάσει στην ιδανική θερμοκρασία, μπορούν να επηρεάσουν σημαντικά τη σύνθεση των καυσαερίων.

Στην ίδια φάση καταγράφηκε και υψηλότερος εκτιμώμενος κίνδυνος για την υγεία.

Οι επιστήμονες, πάντως, υπογραμμίζουν ότι δεν μπορεί να εξαχθεί γενικό συμπέρασμα για όλα τα υβριδικά αυτοκίνητα από την εξέταση ενός και μόνο μοντέλου.

Το πρόβλημα με τα σημερινά πρότυπα εκπομπών

Η μελέτη αναδεικνύει ένα ευρύτερο ζήτημα στον τρόπο με τον οποίο αξιολογούνται οι εκπομπές των οχημάτων.

Η μέτρηση της συνολικής μάζας των ρύπων μπορεί να δείχνει ότι ένα σύγχρονο αυτοκίνητο είναι σαφώς καθαρότερο από ένα παλαιότερο. Ωστόσο, η συγκεκριμένη μέτρηση δεν αποκαλύπτει απαραίτητα ποιες χημικές ενώσεις περιλαμβάνονται στα καυσαέρια και σε τι συγκεντρώσεις.

Για τον λόγο αυτό, οι ερευνητές θεωρούν ότι τα μελλοντικά πρότυπα θα πρέπει να δίνουν μεγαλύτερη έμφαση σε συγκεκριμένες ουσίες που παρουσιάζουν αυξημένη επικινδυνότητα.

Μεταξύ αυτών αναφέρονται η ακρολεΐνη, η φορμαλδεΰδη και το βενζόλιο, ενώσεις που συνδέονται με την ατμοσφαιρική ρύπανση και μπορούν να έχουν επιπτώσεις στην ανθρώπινη υγεία.

Το βασικό συμπέρασμα είναι ότι η τεχνολογική εξέλιξη των κινητήρων και η μείωση των συνολικών εκπομπών αποτελούν σημαντική πρόοδο, όμως η ποιότητα των καυσαερίων παραμένει ένα ζήτημα που χρειάζεται περισσότερη έρευνα και αυστηρότερους ελέγχους.