Γιατί σκάνε τα ελαστικά πιο εύκολα στις πολύ υψηλές θερμοκρασίες

Κάθε καλοκαίρι, όταν η θερμοκρασία ξεπερνά τους 38 ή ακόμη και τους 40 βαθμούς Κελσίου, αυξάνονται τα περιστατικά ελαστικών που σκάνε, ιδιαίτερα στους αυτοκινητοδρόμους. Αν και πολλοί θεωρούν ότι η ζέστη από μόνη της είναι η αιτία, στην πραγματικότητα πρόκειται για έναν συνδυασμό παραγόντων που δημιουργούν τις ιδανικές συνθήκες για μια επικίνδυνη αστοχία.

Τα ελαστικά κατασκευάζονται ώστε να αντέχουν υψηλές θερμοκρασίες, όμως όταν η άσφαλτος φτάνει ακόμη και τους 60-70 βαθμούς Κελσίου, η καταπόνηση γίνεται πολύ μεγαλύτερη. Η θερμότητα αυξάνει τη θερμοκρασία του αέρα στο εσωτερικό του ελαστικού, ανεβάζοντας την πίεσή του. Αν η πίεση ήταν ήδη υψηλή ή το ελαστικό παρουσιάζει φθορές, ο κίνδυνος αυξάνεται σημαντικά.

Ένας ακόμη σημαντικός παράγοντας είναι η ταχύτητα. Όσο πιο γρήγορα κινείται ένα όχημα, τόσο περισσότερο θερμαίνεται το ελαστικό λόγω της συνεχούς παραμόρφωσης του πέλματος κατά την κύλιση. Σε συνδυασμό με τον καυτό δρόμο και το αυξημένο φορτίο από επιβάτες ή αποσκευές, δημιουργούνται συνθήκες που μπορούν να οδηγήσουν ακόμη και σε αποκόλληση του πέλματος.

Ιδιαίτερα επικίνδυνα είναι τα παλιά ελαστικά. Ακόμη κι αν διαθέτουν αρκετό πέλμα, το καουτσούκ γερνά με την πάροδο του χρόνου, χάνει την ελαστικότητά του και γίνεται πιο ευάλωτο στις υψηλές θερμοκρασίες. Οι περισσότεροι κατασκευαστές συνιστούν αντικατάσταση μετά από έξι έως δέκα χρόνια, ανάλογα με τη χρήση και τις συνθήκες αποθήκευσης.

Εξίσου σημαντική είναι η σωστή πίεση. Πολλοί οδηγοί θεωρούν ότι πρέπει να μειώσουν την πίεση το καλοκαίρι, κάτι που αποτελεί λάθος. Ένα ελαστικό με χαμηλή πίεση λυγίζει περισσότερο, αναπτύσσει ακόμη μεγαλύτερη θερμότητα και αυξάνει τον κίνδυνο καταστροφής. Η πίεση πρέπει πάντα να ελέγχεται όταν τα ελαστικά είναι κρύα και να ακολουθούνται οι προδιαγραφές του κατασκευαστή του οχήματος.

Πριν από ένα μεγάλο ταξίδι, καλό είναι να γίνεται ένας σύντομος οπτικός έλεγχος. Ρωγμές στα πλαϊνά, εξογκώματα, ανομοιόμορφη φθορά ή ξένα αντικείμενα που έχουν σφηνώσει στο πέλμα αποτελούν ενδείξεις ότι το ελαστικό χρειάζεται άμεση αντικατάσταση ή έλεγχο από ειδικό.

Η ασφαλής οδήγηση το καλοκαίρι δεν εξαρτάται μόνο από τον οδηγό αλλά και από την κατάσταση των ελαστικών. Ένας απλός έλεγχος πίεσης και φθοράς μπορεί να αποτρέψει ένα σοβαρό ατύχημα και να εξασφαλίσει ότι οι καλοκαιρινές διαδρομές θα ολοκληρωθούν χωρίς απρόοπτα.