21 Δεκεμβρίου: Σύνοδος Δια και Κρόνου – Η πρώτη από το 1226 που μπορούμε να δούμε με γυμνό μάτι

Στις 21 Δεκεμβρίου (ανήμερα του χειμερινού ηλιοστάσιου), οι δυο μεγαλύτεροι πλανήτες του Ηλιακού μας Συστήματος (Δίας και Κρόνος) θα βρίσκονται σε σύνοδο (στον Υδροχόο) δηλαδή θα συναντηθούν στον ουρανό, θα μοιάζουν σαν να κοιτάζουμε ένα αστέρι. Θα έχουν τόσο κοντινή (οπτική) σύγκλιση που η απόστασή τους θα είναι μόλις 0,1 μοίρες!

Παρ’ όλο που θα μας φαίνεται σαν να είναι ένα αστέρι στον ουρανό (ο ένας πλανήτης θα μοιάζει να έχει μπει μπροστά από τον άλλον), η πραγματική τους απόσταση θα είναι 735 εκατομμύρια χιλιόμετρα!

Και οι δυο πλανήτες είναι αρκετά εμφανείς: ο Δίας είναι λαμπρότερος από τον Κρόνο, μα ο Κρόνος έχει ένα διακριτό κιτρινωπό χρώμα. Ξεχωρίζουν στον βραδινό ουρανό, διότι αμφότεροι λάμπουν με σταθερό φως (δεν τρεμοπαίζει). Η σύνοδός τους στην πραγματικότητα δεν κρατάει μια ημέρα, αλλά ξεκίνησε στις 17 και θα ολοκληρωθεί στις 25 του μήνα, όμως στις 21, η σύνοδός τους θα βρίσκεται στο κοντινότερο σημείο της.

Το 1226 ήταν η τελευταία φορά που αυτή η σύνοδος μπορούσε να παρατηρηθεί με γυμνό μάτι, ενώ το 1623, την εποχή του Γαλιλαίου, ήταν η κοντινότερη σύνοδος –εκείνη με τις μικρότερες μοίρες απόστασης μεταξύ των δυο πλανητών (άρα, παρόμοια με αυτήν της 21ης Δεκεμβρίου), αλλά κανείς δεν την είδε, λόγω της κοντινής απόστασης των πλανητών από τον Ήλιο!

Η επόμενη τόσο εμφανής και τόσο κοντινή, θα συμβεί ξανά στις 15 Μαρτίου του 2080.

Αυτήν της 21ης Δεκεμβρίου μπορείτε να τη δείτε με γυμνό μάτι, να τη φωτογραφίσετε, αρκεί να κοιτάξετε νοτιοδυτικά στον ουρανό λίγο μετά το ηλιοβασίλεμα.

Jupiter and Saturn headed for their #GreatConjunction, this evening over the Athpula Bridge, Lodhi Gardens, New Delhi. This is a rare celestial event that happens once in 900 years. Even the ducks are in a row. pic.twitter.com/M3W4NyOkBV

— Meru Gokhale (@MeruGokhale) December 20, 2020