Ερευνητές αποκάλυψαν πως το τηλεσκόπιο «Gaia» κατέγραψε τις ισχυρότερες κοσμικές εκρήξεις από την εποχή «Big Bang»

Ερευνητές αποκάλυψαν πως το ευρωπαϊκό τηλεσκόπιο «Gaia» κατέγραψε τις ισχυρότερες κοσμικές εκρήξεις από την εποχή του Big Bang.

Τα βίαια ξεσπάσματα, τα οποία μπορούν να διαρκέσουν χρόνια, προέρχονται από μεγάλα άστρα που πλησιάζουν υπερβολικά τις γιγάντιες μαύρες τρύπες που κρύβονται στα κέντρα των περισσότερων γαλαξιών.

Πριν χαθεί για πάντα, το υλικό αυτό περιδινίζεται για λίγο σε έναν δίσκο διάπυρου υλικού που περιβάλλει τη μαύρη τρύπα. Θερμαίνεται έτσι σε ακραίες θερμοκρασίες και εκπέμπει ακτινοβολία που γίνεται ορατή από την άλλη άκρη του Σύμπαντος.

Οι ερευνητές που υπογράφουν τη μελέτη στο περιοδικό Science Advances ονόμασαν αυτές τις εκρήξεις «ακραία πυρηνικά παροδικά φαινόμενα», ή ENT.

Εξετάζοντας δεδομένα του ευρωπαϊκού διαστημικού τηλεσκοπίου Gaia, οι ερευνητές ανίχνευσαν δύο ENT, το ισχυρότερο από τα οποία απελευθέρωσε 25 φορές περισσότερη ενέργεια από το ισχυρότερο γνωστό σουπερνόβα.

Ενώ ένα τυπικό σουπερνόβα απελευθερώνει όση ενέργεια θα εκπέμψει ο Ήλιος στα 10 δισεκατομμύρια χρόνια της ζωής του, τα ΕΝΤ ακτινοβολούν την ενέργεια 100 Ήλιων σε διάστημα ενός έτους, υπολογίζει η μελέτη.

Οι εκρήξεις ENT είναι μια πιο βίαιη βερσιόν του φαινομένου της «παλιρροϊκής διατάραξης» που παρατηρείται σε άστρα που πλησιάζουν μαύρες τρύπες.

Η πλευρά του άστρου που βρίσκεται πλησιέστερα στη μελανή οπή δέχεται μεγαλύτερη έλξη από ό,τι η αντίθετη πλευρά, όπως συμβαίνει με τις παλιρροϊκές δυνάμεις που δέχεται η Γη από η Σελήνη. Λόγω αυτής της ανισορροπίας δυνάμεων, το άστρο χάνει το σφαιρικό του σχήμα άστρα και μετατρέπει σε έναν καυτό χείμαρρο πλάσματος που τυλίγει τη μαύρη τρύπα.

Σύμφωνα με τους ερευνητές που υπογράφουν τη μελέτη, τα ENT πρέπει να αναγνωριστούν ως νέα κατηγορία φαινομένου λόγω της ακραίας ενέργειάς τους.

Η ανάλυση έδειξε ότι, για να πάρει ένα συμβάν παλιρροϊκής διατάραξης τις διαστάσεις ενός ΕΝΤ, το καταδικασμένο άστρο πρέπει να έχει μάζα τριπλάσια του Ήλιου.

Μέχρι σήμερα, οι πιο βίαιες εκρήξεις στο Σύμπαν θεωρούνταν οι εκλάμψεις ακτίνων γάμμα (GRB), πίδακες ακτινοβολίας που συνοδεύουν ορισμένα μεγάλα σουπερνόβα. Τα GRB διαρκούν συνήθως λίγα δευτερόλεπτα και ωχριούν μπροστά στα ENT που διαρκούν ολόκληρα χρόνια.

Τα δύο ENT που εξετάζει η μελέτη καταγράφηκαν σε μακρινούς γαλαξίες και η ακτινοβολία τους χρειάστηκε δισεκατομμύρια χρόνια για να φτάσει στη Γη.