«Ανησυχητική» έκθεση για το ναυάγιο του SS Richard Montgomery στον Τάμεση: «Μπορεί να προκαλέσει τεράστια έκρηξη»

Μία νέα έκθεση για το SS Richard Montgomery, το βυθισμένο αμερικανικό πλοίο του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου στον Τάμεση, προκαλεί έντονη ανησυχία, καθώς σύμφωνα με αυτή, η κατάστασή του επιδεινώνεται ραγδαία.

Οι ειδικοί προειδοποιούν για αυξημένο κίνδυνο έκρηξης που θα μπορούσε να προκαλέσει τσουνάμι στις γύρω περιοχές.

Το αμερικανικό πλοίο βυθίστηκε το 1944 κοντά στο Sheerness του Κεντ, μεταφέροντας 1.400 τόνους εκρηκτικών, οι οποίοι παραμένουν μέχρι σήμερα στον βυθό.

Η νέα έρευνα έδειξε ότι το κύτος του πλοίου έχει υποστεί σοβαρή διάβρωση. Το μπροστινό μέρος έχει γείρει κατά μισό μέτρο προς τα ανατολικά μέσα σε δύο χρόνια, ενώ έχουν παρατηρηθεί ρωγμές και παραμορφώσεις στο δεύτερο αμπάρι, οδηγώντας σε μερική κατάρρευση του καταστρώματος. Στηρίγματα της καταπακτής έχουν βυθιστεί έως και 17 εκατοστά σε διάστημα ενός έτους.

Ιδιαίτερα ανησυχητική είναι η κατάσταση στην περιοχή όπου το πλοίο έσπασε στα δύο το 1944, καθώς η έλλειψη στήριξης και η συνεχής διάβρωση από κύματα και ρεύματα επιταχύνουν την κατάρρευση.

Η έκθεση επισημαίνει ότι το ίζημα που στήριζε το ναυάγιο υποχωρεί. Σε μία περιοχή κοντά στο πλοίο, ο βυθός βρέθηκε να έχει χαμηλώσει κατά 1,6 μέτρα σε έναν μόλις χρόνο. Το μπροστινό μέρος έχει ήδη αρχίσει να κινείται εξαιτίας της υποσκαφής, γεγονός που προκαλεί ανησυχία για την πιθανότητα κατάρρευσης του σκάφους και έκρηξης των εκρηκτικών.

Το Υπουργείο Μεταφορών της Βρετανίας έχει επιβάλει απαγόρευση πτήσεων πάνω από το ναυάγιο, προκειμένου να μειωθεί ο κίνδυνος ενεργοποίησης των εκρηκτικών. Η απαγόρευση ισχύει για όλα τα πολιτικά και μη επείγοντα αεροσκάφη, κατόπιν σύστασης εμπειρογνωμόνων.

Το Υπουργείο Μεταφορών επιμένει πως η κατάσταση του ναυαγίου παραμένει «σταθερή», αλλά η συνεχής παρακολούθηση από ειδικούς έχει οδηγήσει σε αναθεωρημένες συστάσεις για τη μείωση των κινδύνων. Εκπρόσωπος δήλωσε: «Η ασφάλεια του κοινού παραμένει η πρώτη μας προτεραιότητα. Οι συστάσεις επικαιροποιούνται με βάση τα τελευταία δεδομένα, συμπεριλαμβανομένων περιορισμών στις πτήσεις γύρω από την περιοχή του ναυαγίου».

Το SS Richard Montgomery ήταν ένα Liberty Ship που μετέφερε πολεμικό υλικό για τις Συμμαχικές Δυνάμεις. Προσάραξε σε αμμοσυσσώρευση τον Αύγουστο του 1944 και έσπασε στη μέση κατά την πτώση της παλίρροιας, προτού προλάβουν να ανασυρθούν τα εκρηκτικά. Έκτοτε παραμένει βυθισμένο σε βάθος περίπου 15 μέτρων, μετατρέποντας τον Τάμεση σε δυνητικό σημείο καταστροφής.