Αυτός ο πόλεμος κράτησε πάνω από τρεις αιώνες – Δεν σημειώθηκε ούτε ένας νεκρός – Πως γίνεται;

Ο πιο μακροχρόνιος «πόλεμος» στην ιστορία διήρκεσε 335 χρόνια και έληξε μόλις το 1986! Κι όμως, ξεκίνησε το 1651 και τερματίστηκε αιώνες αργότερα, χωρίς να έχει σημειωθεί ούτε ένα θύμα.

Τα νησιά Σίλι, ανοιχτά της Κορνουάλης, βρέθηκαν στο επίκεντρο μιας ιδιότυπης σύγκρουσης κατά τη διάρκεια του Αγγλικού Εμφυλίου Πολέμου. Τότε, η Ολλανδία πήρε το μέρος των Κοινοβουλευτικών, οι οποίοι πολεμούσαν τους Βασιλόφρονες. Οι τελευταίοι, αισθανόμενοι προδομένοι από τους μέχρι πρότινος συμμάχους τους, άρχισαν να επιτίθενται σε ολλανδικά πλοία που διέπλεαν τα αγγλικά ύδατα.

Το 1651, προς το τέλος του εμφυλίου, οι δυνάμεις του βασιλιά Καρόλου Α’ είχαν υποχωρήσει σημαντικά, ενώ το ναυτικό τους είχε καταφύγει στα νησιά Σίλι. Οι Ολλανδοί, θέλοντας να διεκδικήσουν αποζημιώσεις για τις ζημιές που υπέστησαν, έστειλαν στόλο 12 πολεμικών πλοίων στην περιοχή. Όταν οι διαπραγματεύσεις απέτυχαν, ο ναύαρχος Μάαρτεν Τρομπ κήρυξε επίσημα πόλεμο στα νησιά στις 30 Μαρτίου του 1651.

Λίγους μήνες αργότερα, οι δυνάμεις του Όλιβερ Κρόμγουελ ανάγκασαν τους Βασιλόφρονες να παραδοθούν και τα νησιά πέρασαν στον έλεγχο των Κοινοβουλευτικών. Οι Ολλανδοί αποχώρησαν, όμως… ξέχασαν να υπογράψουν συνθήκη ειρήνης!

Η παράξενη αυτή κατάσταση παρέμεινε «σε ισχύ» για περισσότερο από τρεις αιώνες, μέχρι που το 1985 ένας τοπικός ιστορικός, ο Ρόι Ντάνκαν, αποφάσισε να ερευνήσει το θέμα. Επικοινώνησε με την ολλανδική πρεσβεία στο Λονδίνο και, προς έκπληξη όλων, επιβεβαιώθηκε ότι τυπικά τα νησιά Σίλι και η Ολλανδία βρίσκονταν ακόμη σε εμπόλεμη κατάσταση.

Έπειτα από πρωτοβουλία του ίδιου, ο Ολλανδός πρέσβης Ρέιν Χαϊντεκόπερ επισκέφθηκε τα νησιά και στις 17 Απριλίου 1986 υπογράφηκε επίσημα συνθήκη ειρήνης, βάζοντας τέλος στον πιο μακροχρόνιο «πόλεμο» της ιστορίας — έναν πόλεμο χωρίς ούτε έναν νεκρό.

Όπως σχολίασε με χιούμορ ο πρέσβης, «θα πρέπει να ήταν τρομερό για τους κατοίκους να πιστεύουν ότι θα μπορούσαμε να επιτεθούμε ανά πάσα στιγμή». Ένα χαρακτηριστικό παράδειγμα του πόσο παράλογη μπορεί να γίνει η ιστορία.