Λείψανα ενός προϊστορικού θαλάσσιου τέρατος βρέθηκαν στον ποταμό Μισισιπή

Γεωλόγοι που εξερευνούσαν τις λασπωμένες κοίτες ρυακιών στο Μισισιπή έκαναν μια εντυπωσιακή ανακάλυψη, το απολίθωμα ενός αρχαίου θαλάσσιου τέρατος.

Κατά τη διάρκεια συλλογής δειγμάτων ιζημάτων και πετρωμάτων, νότια του Στάρκβιλ, η ομάδα εντόπισε έναν μεγάλο σπόνδυλο που ανήκει σε μοσαύρο, ένα τεράστιο θαλάσσιο ερπετό που κυριάρχησε στους ωκεανούς της Ύστερης Κρητιδικής περιόδου.

Le mosasaure. Des preuves de l’existence d’un ancien monstre marin de 9 mètres découvertes dans le Mississippi https://t.co/H7Z4otijaV @ABC pic.twitter.com/gYnTbal59x

— L’important (@Limportant_fr) May 27, 2025

Ο James Starnes, διευθυντής ερευνών στο Τμήμα Ποιότητας Περιβάλλοντος του Μισισιπή, ανέφερε πως ο σπόνδυλος ήταν εμφανώς μεγάλος, αλλά αρχικά δεν ήταν εύκολο να επιβεβαιωθεί αν πρόκειται για απολίθωμα.

Διαπιστώθηκε ότι ήταν ο σπόνδυλος ενός μοσαύρου. Πιθανότατα ανήκε σε έναν Mosasaurus hoffmannii, ένα είδος που είναι γνωστό ότι μπορεί να φτάσει σε μήκος τα 15 μέτρα και να ζυγίζει περίπου 20 τόνους. Αυτό το καθιστά ένα από τα πιο τρομερά θαλάσσια αρπακτικά που έζησαν ποτέ.

Αυτό το προϊστορικό απολίθωμα τέρας είναι το μεγαλύτερο του είδους του που έχει βρεθεί ποτέ στην περιοχή. Οι μοσαύροι ήταν κορυφαία αρπακτικά για την εποχή τους. Ήταν γρήγοροι κολυμβητές οπλισμένοι με σαγόνια γεμάτα δόντια σαν στιλέτα.

Αν και έμοιαζαν λίγο με θαλάσσια φίδια, είχαν πιο στενή σχέση με τις σύγχρονες σαύρες.

Κυριαρχούσαν στους ωκεανούς, ενώ οι δεινόσαυροι περιφέρονταν στην ξηρά, αλλά εξαφανίστηκαν στο τέλος της Κρητιδικής περιόδου μαζί με τους χερσαίους ομολόγους τους.

Το Μισισιπή δεν είναι άγνωστο σε απολιθώματα αυτού του τύπου.

Χάρη στην αρχαία γεωλογική δομή του, γνωστή ως Mississippi Embayment, η περιοχή ήταν κάποτε βυθισμένη κάτω από τη Δυτική Εσωτερική Θάλασσα.

Αυτή η θάλασσα άφησε πίσω της ένα πλούσιο στρώμα προϊστορικών ιζημάτων, αποκαλύπτοντας συχνά τα απομεινάρια της θαλάσσιας ζωής, όπως αυτό το προϊστορικό τέρας.

Όμως ανακαλύψεις αυτής της κλίμακας, ειδικά μια με έναν τόσο χαρακτηριστικό σπόνδυλο, είναι εξαιρετικά σπάνιες.

Μέρος του ενδιαφέροντος για αυτά τα προϊστορικά τέρατα είναι ότι ήταν σαν τις άλλες σαύρες – συνέχιζαν να μεγαλώνουν μέχρι να γεράσουν και να πεθάνουν. Αυτό κάνει το πρόσφατα αποκαλυφθέν απολίθωμα ακόμη πιο αξιοσημείωτο, καθώς προσφέρει μια ματιά στο πόσο ογκώδη μπορούσαν να γίνουν αυτά τα αρχαία αρπακτικά.