25χρονος που υπέστη σοβαρές παραμορφώσεις μετά από ατύχημα βρίσκει την αγάπη σε νοσηλεύτρια

Το 2018 ο Joe DiMeo ήταν ένας όμορφος 18χρονος, όταν το αυτοκίνητό του τυλίχτηκε στις φλόγες, προκαλώντας του εγκαύματα σε ποσοστό 80%. Το 2020 η ιστορία του έκανε τον γύρο του κόσμου, καθώς έγινε ο πρώτος που επέζησε μετά από μεταμόσχευση προσώπου και διπλή μεταμόσχευση χεριών.

Όταν πάλευε για τη ζωή του, φυσικά, μάλλον δεν θα μπορούσε να φανταστεί ότι θα έβρισκε την αγάπη σε μια νοσηλεύτρια, την 34χρονη σήμερα Jessica, πλέον σύζυγό του.

Η ζωή του άλλαξε δραματικά ένα πρωί που επέστρεφε από νυχτερινή βάρδια στο εργαστήριο όπου δούλευε. Είχε επιλέξει να είναι νυχτερινός για να συγκεντρώσει αρκετά χρήματα ώστε να επισκευάσει το αυτοκίνητό του. Απείχε μόλις 10 λεπτά από το σπίτι του όταν «αποκοιμήθηκα στο τιμόνι. Το αυτοκίνητο χτύπησε στην άκρη του δρόμου, αναποδογύρισε και πήρε φωτιά».

Ξύπνησε από το κώμα 3,5 μήνες αργότερα.

Μετά το εξιτήριο από το νοσοκομείο, πέρασε μερικούς ακόμα μήνες σε μια μονάδα αποκατάστασης εγκαυμάτων και, κατόπιν, αναγκάστηκε να επιστρέψει στο πατρικό του, όπου είχε γίνει «ένα μωρό 20 χρονών» όπως θυμάται σήμερα ο ίδιος.

«Η μαμά μου έπλενε τα ρούχα μου, μαγείρευε, καθάριζε, κι εγώ ήμουν απλά ξαπλωμένος στο καναπέ μαζί με τον σκύλο μου».

Μια επέμβαση μεταμόσχευσης, παρά τους κινδύνους, ήταν η μόνη ελπίδα να ανακτήσει την αυτονομία του. Πραγματοποιήθηκε τελικά τον Αύγουστο του 2020.

Πάνω από 140 μέλη του ιατρικού προσωπικού του νοσοκομείου εργάστηκαν για 23 ώρες για να την ολοκληρώσουν με επιτυχία. Δωρητής είχε γίνει ένας 47χρονος.

Η ανάρρωση από την εγχείρηση, που κράτησε σχεδόν 14 εβδομάδες, ήταν γεμάτη με πόνο και εργοθεραπεία, όπου έμαθε ξανά βασικές κινητικές δεξιότητες όπως το περπάτημα. Καθώς η ιστορία του άρχισε να γίνεται πιο γνωστή, συγκέντρωσε πάνω από 240.000 followers στο TikTok και το Instagram.

Ανάμεσα σε αυτούς τους followers ήταν μια νοσηλεύτρια, η Jessica, η οποία είχε δει ένα ντοκιμαντέρ για τη ζωή του αλλά δεν είχε τύχει να τον φροντίσει στη διάρκεια της νοσηλείας του. Καθώς αγαπούσε κι εκείνη τα σκυλιά, του έστειλε ένα μήνυμα και κάπως έτσι ξεκίνησε μια μάλλον αναπάντεχη σχέση – τους πρώτους έξι μήνες εξ αποστάσεως, καθώς ζούσαν σε διαφορετικές πολιτείες.

Μια νοσηλεύτρια, η Jessica, είχε δει ένα ντοκιμαντέρ για τη ζωή του αλλά δεν είχε τύχει να τον φροντίσει στη διάρκεια της νοσηλείας του. Καθώς αγαπούσε κι εκείνη τα σκυλιά, του έστειλε ένα μήνυμα και κάπως έτσι ξεκίνησε μια μάλλον αναπάντεχη σχέση

Τελικά, μετακόμισαν μαζί στο Νιου Τζέρσεϊ, όπου πλέον η καθημερινότητά τους είναι σχεδόν συνηθισμένη.

Η Jessica εργάζεται και ο Joe αναλαμβάνει πολλά από τα υπόλοιπα, όπως το να τη μεταφέρει με το αυτοκίνητο ή να το πηγαίνει για επισκευές και, κυρίως, να μαγειρεύει, αφού «είναι πολύ καλός σε αυτό» όπως λέει σήμερα η Jessica.

Φυσικά, υπάρχουν και περιορισμοί: ο Joe δεν είναι πλέον σε θέση να κάνει έντονη σωματική εργασία, ιδιαίτερα εκτός σπιτιού, αφού παραμένει ευαίσθητος στις καιρικές συνθήκες.

Έχει αναπληρώσει όμως αυτό το κενό με τα προσωπικά του πρότζεκτ στο σπίτι, όπως η συγγραφή ενός βιβλίου αλλά και η δική του εταιρεία ρούχων που έχει δημιουργήσει, καθώς ανέκαθεν αγαπούσε τη μόδα, 80 Percent Gone.

Μετακόμισαν μαζί στο Νιου Τζέρσεϊ, όπου πλέον η καθημερινότητά τους είναι σχεδόν συνηθισμένη. Η Jessica εργάζεται και ο Joe αναλαμβάνει πολλά από τα υπόλοιπα, όπως το να τη μεταφέρει με το αυτοκίνητο ή να το πηγαίνει για επισκευές και, κυρίως, να μαγειρεύει.

«Υπάρχουν και άλλοι που έχουν υποβληθεί σε μεταμόσχευση προσώπου, αλλά κανένας δεν είναι τόσο δραστήριος όσο ο Joe», λέει η Jessica. «Είναι ένας από τους νεότερους και από τους πιο τυχερούς, αφού δεν έχει βλάβες σε εγκεφαλικούς ιστούς – άλλοι αποδέκτες μοσχευμάτων έχουν και κάποιο είδος νοητικής αναπηρίας».

Η κορυφαία στιγμή της κοινής ζωής τους ήταν μάλλον όταν ταξίδεψαν, τον Δεκέμβριο του 2024, στη Χαβάη για τον γάμο τους. Αντάλλαξαν όρκους στο νησί Οάχου, παρουσία των οικογενειών τους, την ώρα του ηλιοβασιλέματος, όταν το φως ήταν αρκετά μαλακό ώστε να δημιουργεί ρομαντική ατμόσφαιρα και να μην απειλεί την ευαίσθητη επιδερμίδα του Joe.