Ένα email ήταν αρκετό για να πάρουν λάθος δρόμο εξαρτήματα των F-35

Ένα email που δεν έγινε αντιληπτό και μια λανθασμένη αλλαγή στη διαδρομή μεταφοράς φαίνεται πως οδήγησαν εξαρτήματα του αμερικανικού F-35 στο Χονγκ Κονγκ, προκαλώντας ανησυχία στο Πεντάγωνο και στο αμερικανικό Κογκρέσο.

Η υπόθεση αφορά δύο εξαρτήματα του μαχητικού, το διαφανές κάλυμμα του πιλοτηρίου και μία θύρα του εσωτερικού χώρου οπλισμού. Τα εξαρτήματα είχαν σταλεί από την Αυστραλία στις ΗΠΑ για να εξεταστεί το ενδεχόμενο επισκευής ή απόσυρσής τους.

Το email που δεν αξιοποιήθηκε

Η αποστολή οργανώθηκε από την DSV για λογαριασμό της Lockheed Martin. Σε email της εταιρείας επισημαινόταν ότι τα εξαρτήματα υπάγονταν στους αμερικανικούς Κανονισμούς Διεθνούς Εμπορίας Όπλων (ITAR), οι οποίοι επιβάλλουν αυστηρούς περιορισμούς στη μεταφορά στρατιωτικού εξοπλισμού και ευαίσθητης τεχνολογίας.

Η αρχική διαδρομή προέβλεπε τη μεταφορά τους από την Αυστραλία στο Σαν Φρανσίσκο, με ενδιάμεσους σταθμούς τη Νότια Κορέα και την Ταϊβάν.

Ωστόσο, η αποστολή καθυστέρησε να αναχωρήσει από την Αυστραλία. Προκειμένου να επιταχυνθεί η παράδοση, αποφασίστηκε αλλαγή της διαδρομής και το φορτίο πέρασε μέσω Χονγκ Κονγκ, κάτι που απαγορευόταν από τους συγκεκριμένους περιορισμούς.

Σύμφωνα με πληροφορία που επικαλείται το Bloomberg, το προειδοποιητικό email της DSV ενδέχεται να είχε σταλεί μέσω διαφορετικού πληροφοριακού συστήματος από εκείνο που χρησιμοποιούσε ο υπάλληλος της UPS. Αυτό πιθανώς εξηγεί γιατί η προειδοποίηση δεν ελήφθη υπόψη.

Γιατί τα εξαρτήματα θεωρούνται ευαίσθητα

Το F-35 αποτελεί ένα από τα πλέον προηγμένα μαχητικά αεροσκάφη και η τεχνολογία του έχει αποτελέσει διαχρονικά στόχο κινεζικών προσπαθειών συλλογής πληροφοριών.

Ιδιαίτερο ενδιαφέρον παρουσιάζει η ειδική επίστρωση των συγκεκριμένων εξαρτημάτων, η οποία συμβάλλει στη μείωση της ανιχνευσιμότητας του αεροσκάφους από εχθρικά ραντάρ.

Τα εξαρτήματα είχαν αποσταλεί στα τέλη Μαΐου στις ΗΠΑ, προκειμένου να εξεταστεί εάν μπορούσαν να επισκευαστούν ή αν έπρεπε να αποσυρθούν.

Οι νέες πληροφορίες παρουσιάστηκαν από αξιωματούχους του Πενταγώνου στις 29 Σεπτεμβρίου, κατά τη διάρκεια ενημέρωσης στελεχών των επιτροπών Εξωτερικών Υποθέσεων και Ενόπλων Δυνάμεων της Βουλής των Αντιπροσώπων.

Έρευνα από τις αμερικανικές Αρχές

Η υπόθεση έχει κινητοποιήσει το αμερικανικό υπουργείο Άμυνας και το Στέιτ Ντιπάρτμεντ, που εξετάζουν πώς στρατιωτικό υλικό το οποίο υπόκειται σε αυστηρούς εξαγωγικούς περιορισμούς κατέληξε στο Χονγκ Κονγκ.

Παράλληλα, μέλη του Κογκρέσου ζητούν να επανεξεταστεί η παγκόσμια εφοδιαστική αλυσίδα που υποστηρίζει τα αμερικανικά οπλικά συστήματα, ώστε να περιοριστεί ο κίνδυνος ανάλογων περιστατικών.

Η Lockheed Martin έχει αναφέρει ότι επιλέγει συνεργάτες μεταφορών με βάση τη συμμόρφωσή τους με τις κυβερνητικές απαιτήσεις και τους ισχύοντες κανονισμούς. Παράλληλα, δήλωσε ότι συνεργάζεται με τον εμπλεκόμενο συνεργάτη για την εφαρμογή μέτρων που θα ενισχύσουν την εποπτεία.

Το Πεντάγωνο, από την πλευρά του, υποβάθμισε τη σημασία των συγκεκριμένων εξαρτημάτων, χαρακτηρίζοντάς τα μη λειτουργικά, ενώ διαβεβαίωσε ότι συνεχίζονται οι προσπάθειες για την ανάκτησή τους.