Ηλιακή ενέργεια στα 4.650 μέτρα – Το πρωτοπόρο έργο της Κίνας με 15.927 καθρέπτες

Στο οροπέδιο του Θιβέτ η Κίνα ολοκλήρωσε ένα από τα πιο φιλόδοξα έργα ηλιακής ενέργειας στον κόσμο. Η μονάδα Tushuo, στην κομητεία Amdo, διαθέτει 15.927 τεράστιους καθρέφτες και ισχύ 100 MW. Αποτελεί το υψηλότερο μεγάλης κλίμακας ηλιοθερμικό εργοστάσιο στον κόσμο.

Οι καθρέφτες, γνωστοί ως ηλιοστάτες, παρακολουθούν την πορεία του ήλιου και αντανακλούν την ακτινοβολία προς έναν κεντρικό δέκτη στην κορυφή πύργου.

Εκεί η ενέργεια μετατρέπεται σε θερμότητα και χρησιμοποιείται για τη θέρμανση λιωμένων αλάτων σε θερμοκρασίες περίπου 560 βαθμών Κελσίου.

Η θερμότητα αποθηκεύεται και μπορεί αργότερα να χρησιμοποιηθεί για την παραγωγή ατμού, ο οποίος κινεί τουρμπίνες και παράγει ηλεκτρική ενέργεια.

Το νέο εργοστάσιο διαθέτει σύστημα θερμικής αποθήκευσης οκτώ ωρών ώστε η ηλιακή ενέργεια να μπορεί να αξιοποιείται και μετά τη δύση του ήλιου.

Η εγκατάσταση βρίσκεται σε εξαιρετικά δύσκολο περιβάλλον, με ισχυρούς ανέμους, ακραίο ψύχος και έντονη υπεριώδη ακτινοβολία.

Για την κατασκευή των ηλιοστατών δημιουργήθηκε ειδική αυτοματοποιημένη γραμμή παραγωγής, ικανή να κατασκευάζει περίπου 6.000 τετραγωνικά μέτρα ηλιοστατών ημερησίως.

Το έργο αναμένεται να παράγει περίπου 260 εκατομμύρια κιλοβατώρες ετησίως, καλύπτοντας τις ανάγκες περίπου 50.000 νοικοκυριών.

Παράλληλα, εκτιμάται ότι θα εξοικονομεί 60.000 τόνους άνθρακα και θα περιορίζει τις εκπομπές διοξειδίου του άνθρακα κατά περίπου 165.000 τόνους κάθε χρόνο.

Η Tushuo εντάσσεται σε ένα ευρύτερο σχέδιο της Κίνας για ανάπτυξη ηλιοθερμικών και φωτοβολταϊκών εγκαταστάσεων στο Θιβέτ.

Παράλληλα, κατασκευάζονται δίκτυα υπερυψηλής τάσης για τη μεταφορά της παραγόμενης ενέργειας σε πολύ μεγάλες αποστάσεις.