ΗΠΑ: Η Ουάσιγκτον έγινε για ώρες η πιο μολυσμένη μεγάλη πόλη στον κόσμο μετά το σόου με τα 850.000 πυροτεχνήματα

Η εορταστική εκδήλωση για την Ημέρα Ανεξαρτησίας των ΗΠΑ μετατράπηκε σε αιτία έντονης ανησυχίας για την ποιότητα του αέρα στην Ουάσιγκτον, καθώς η αμερικανική πρωτεύουσα κατέγραψε, έστω και για λίγες ώρες, τις υψηλότερες τιμές ατμοσφαιρικής ρύπανσης μεταξύ των μεγάλων πόλεων του πλανήτη.

Το εντυπωσιακό σόου, το οποίο διοργάνωσε ο οργανισμός Freedom 250 και υλοποίησε η εταιρεία Pyrotecnico, είχε ως στόχο να καταρρίψει το παγκόσμιο ρεκόρ εκτόξευσης πυροτεχνημάτων, με περίπου 850.000 βολές μέσα σε χρονικό διάστημα περίπου 40 λεπτών, στο πλαίσιο των εορτασμών για την 4η Ιουλίου.

Ήδη πριν από την έναρξη της εκδήλωσης, επιστήμονες είχαν προειδοποιήσει ότι μια τόσο μεγάλη συγκέντρωση πυροτεχνημάτων θα μπορούσε να επιβαρύνει σημαντικά την ατμόσφαιρα και να δημιουργήσει σοβαρούς κινδύνους για τη δημόσια υγεία.

Οι μετρήσεις επιβεβαίωσαν τις ανησυχίες τους. Σταθμοί παρακολούθησης της ποιότητας του αέρα κατέγραψαν αύξηση των ρύπων από τις βραδινές ώρες του Σαββάτου, ενώ λίγο πριν από τα μεσάνυχτα, όταν ξεκίνησε το κύριο πρόγραμμα στο National Mall, οι συγκεντρώσεις μικροσωματιδίων εκτινάχθηκαν.

Σε ορισμένα σημεία οι τιμές των σωματιδίων PM2.5 ξεπέρασαν τα 200 μικρογραμμάρια ανά κυβικό μέτρο αέρα, όταν το ανώτατο όριο που έχει θέσει η Υπηρεσία Προστασίας Περιβάλλοντος των ΗΠΑ (EPA) για διάστημα 24 ωρών είναι μόλις 35 μικρογραμμάρια ανά κυβικό μέτρο.

Οι αρμόδιες υπηρεσίες εξέδωσαν προειδοποιήσεις επιπέδου «μωβ», που αντιστοιχούν σε πολύ επικίνδυνη ποιότητα αέρα για ολόκληρο τον πληθυσμό και όχι μόνο για τις ευπαθείς ομάδες, τόσο στην Ουάσιγκτον όσο και σε περιοχές των πολιτειών Μέριλαντ και Βιρτζίνια.

Σύμφωνα με τα στοιχεία της πλατφόρμας IQAir, από τις 03:00 έως τις 05:00 τα ξημερώματα της Κυριακής, η Ουάσιγκτον βρέθηκε στην κορυφή της παγκόσμιας λίστας με τις πιο μολυσμένες μεγάλες πόλεις.

Παρά τις επικρίσεις, η εκπρόσωπος της EPA, Μπρίτζετ Χερς, υπερασπίστηκε τη διοργάνωση, δηλώνοντας:

«Τα πυροτεχνήματα ήταν τρομερά κι ελπίζουμε πως όλοι εκτίμησαν τα απίστευτα θεάματα που οργανώθηκαν στην ομοσπονδιακή πρωτεύουσα και στα περίχωρά της για να γιορτάσουμε τα 250 χρόνια της Αμερικής».

Διαφορετική ήταν η εκτίμηση του καθηγητή επιστημών της ατμόσφαιρας στο Πανεπιστήμιο του Μέριλαντ, Ράσελ Ντίκερσον, ο οποίος επισήμανε ότι οι καιρικές συνθήκες απέτρεψαν μια ακόμη σοβαρότερη επιβάρυνση.

«Σημειώθηκαν καταιγίδες πριν, κατά τη διάρκεια και μετά τα πυροτεχνήματα – κι αυτό μας επέτρεψε να αποφύγουμε το χειρότερο», ανέφερε αρχικά.

Ο ίδιος πρόσθεσε ότι οι ισχυρές βροχοπτώσεις συνέβαλαν στη γρήγορη διάλυση του καπνού, επιτρέποντας στην ποιότητα του αέρα να επιστρέψει σταδιακά σε φυσιολογικά επίπεδα μέχρι το μεσημέρι της Κυριακής.

«Περάσαμε ξυστά από σενάριο πολύ χειρότερο. Ήταν στ’ αλήθεια κακή ιδέα οποιοσδήποτε να βρίσκεται σε εξωτερικούς χώρους», υπογράμμισε.

Η εταιρεία Pyrotecnico είχε ανακοινώσει πριν από την εκδήλωση ότι στόχος της ήταν να καταρρίψει το παγκόσμιο ρεκόρ εκτόξευσης πυροτεχνημάτων, το οποίο κατέχουν οι Φιλιππίνες από την Πρωτοχρονιά του 2016, όταν είχαν χρησιμοποιηθεί περίπου 810.000 πυροτεχνήματα.

Το Βιβλίο Γκίνες επιβεβαίωσε ότι έχει λάβει αίτημα για την αναγνώριση νέου παγκόσμιου ρεκόρ, ωστόσο η διαδικασία αξιολόγησης βρίσκεται ακόμη σε εξέλιξη.

Εκπρόσωπος του οργανισμού δήλωσε σχετικά:

«Σε αυτό το στάδιο, δεν είμαστε σε θέση να επιβεβαιώσουμε ότι το ρεκόρ καταρρίφθηκε. Δεν μπορούμε να αποφανθούμε παρά μετά τη λήψη και την πλήρη ανάλυση των αποδεικτικών στοιχείων από τις ομάδες μας».