Ο μακροβιότερος πρόεδρος του κόσμου λείπει από την χώρα του χωρίς κανείς να γνωρίζει τον λόγο

Ο Πολ Μπιγιά, ο οποίος βρίσκεται στην εξουσία του Καμερούν από το 1982 και είναι σήμερα 93 ετών, απουσιάζει εδώ και περίπου δύο μήνες από τη χώρα, προκαλώντας έντονη συζήτηση για την κατάσταση της υγείας του και για το ποιος λαμβάνει τις αποφάσεις στο εσωτερικό.

Ο πρόεδρος έφυγε στις 7 Ιουνίου, με το γραφείο του να κάνει λόγο για «σύντομη ιδιωτική παραμονή στην Ευρώπη». Ωστόσο, η επιστροφή του δεν έχει πραγματοποιηθεί.

Την περασμένη εβδομάδα, ο κυβερνητικός εκπρόσωπος Ρενέ Εμανουέλ Σαντί δήλωσε ότι ο Μπιγιά βρίσκεται στη Γενεύη της Ελβετίας και δεν νοσηλεύεται, χωρίς να δώσει περισσότερες πληροφορίες.

Η συγκεκριμένη απουσία είναι η μεγαλύτερη συνεχόμενη περίοδος κατά την οποία ο 93χρονος πρόεδρος βρίσκεται εκτός Καμερούν. Ο Μπιγιά έχει περάσει και στο παρελθόν μεγάλα χρονικά διαστήματα στο εξωτερικό, όμως η νέα του παραμονή έχει επαναφέρει τις συζητήσεις για την υγεία του.

Οι φήμες γύρω από την κατάσταση της υγείας του δεν είναι καινούργιες. Ο πρόεδρος εμφανίζεται σπάνια δημόσια και η κυβέρνησή του έχει κατά καιρούς διαψεύσει πληροφορίες ακόμη και για τον θάνατό του. Το 2024, μάλιστα, οι Αρχές είχαν απαγορεύσει στα μέσα ενημέρωσης τις συζητήσεις σχετικά με την υγεία του, χαρακτηρίζοντάς τες ζήτημα εθνικής ασφάλειας.

Παρά την απουσία του, ο Μπιγιά εξακολουθεί να λαμβάνει αποφάσεις από το εξωτερικό. Μεταξύ άλλων, ενέκρινε σημαντικό στρατιωτικό ανασχηματισμό που ανακοινώθηκε στις αρχές Αυγούστου.

Ο κυβερνητικός εκπρόσωπος προσπάθησε να καθησυχάσει τους πολίτες, δηλώνοντας ότι ο πρόεδρος είναι ζωντανός και ότι θα επιστρέψει σύντομα.

Παράλληλα, κυβερνητικοί αξιωματούχοι υποστηρίζουν ότι οι κρατικοί θεσμοί μπορούν να συνεχίσουν να λειτουργούν και κατά την απουσία του, με αρμοδιότητες να ανατίθενται στον πρωθυπουργό και σε άλλους ανώτερους αξιωματούχους.

Ο Μπιγιά ανέλαβε την προεδρία το 1982, μετά την παραίτηση του πρώτου προέδρου του Καμερούν, Αχμαντού Αχίτζο. Έκτοτε παραμένει στην εξουσία, κερδίζοντας διαδοχικές εκλογικές αναμετρήσεις.

Το 2025 εξασφάλισε και όγδοη θητεία, η οποία θεωρητικά μπορεί να τον κρατήσει στην προεδρία μέχρι σχεδόν τα 100 του χρόνια.

Η παρατεταμένη παραμονή του στο εξωτερικό έρχεται σε μια περίοδο κατά την οποία το Καμερούν εξακολουθεί να αντιμετωπίζει σοβαρά προβλήματα, από την πολυετή αυτονομιστική σύγκρουση στις αγγλόφωνες περιοχές μέχρι τις επιθέσεις της Boko Haram στα βόρεια, τις ελλείψεις στις υποδομές και την οικονομική δυσκολία που αντιμετωπίζει μεγάλο μέρος του πληθυσμού.