Σινικό Τείχος: Είναι ορατό από το διάστημα με γυμνό μάτι;

Τον 7ο αιώνα π.Χ ξεκίνησε να κατασκευάζεται το Σινικό Τείχος και αποτελείται από πολλαπλά τμήματα που εκτείνονται σε μήκος άνω των 21.000 χιλιομέτρων.

Το μέγεθός του έχει εντυπωσιάσει τόσο πολύ, ώστε γεννήθηκε ένας διάσημος μύθος: ότι είναι το μοναδικό ανθρώπινο κατασκεύασμα που φαίνεται από το διάστημα.

Όμως η αλήθεια είναι πολύ διαφορετική. Το μέγιστο πλάτος του τοίχους είναι μόλις 10 μέτρα – όσο ένα μεγάλο σπίτι. Και όσο εντυπωσιακό κι αν ακούγεται το συνολικό του μήκος, η διάκριση της δομής από τόσο μεγάλη απόσταση είναι σχεδόν αδύνατη για το ανθρώπινο μάτι.

Η φήμη αυτή φαίνεται να ξεκίνησε από παιδικές ιστορίες μετά την αποστολή Apollo 11 στη Σελήνη. Ωστόσο, ακόμη και από το ύψος του Διεθνούς Διαστημικού Σταθμού (περίπου 400 χλμ. από τη Γη), οι αστροναύτες δηλώνουν ότι το Τείχος είναι εξαιρετικά δύσκολο να εντοπιστεί χωρίς οπτικά βοηθήματα.

Ο αστρονόμος Phil Plait εξηγεί ότι μόνο σε πολύ ειδικές περιπτώσεις – όπως όταν ο ήλιος ρίχνει σκιά με χαμηλή γωνία – μπορεί να φανεί έμμεσα μια σκιά του Τείχους. Όχι όμως το ίδιο το Τείχος, το οποίο έχει χρωματικούς τόνους που μοιάζουν με το έδαφος γύρω του.

Τελικά τι φαίνεται από το Διάστημα;

Αντί για το Σινικό Τείχος, ορισμένα άλλα στοιχεία γίνονται ορατά από το διάστημα, όπως για παράδειγμα τα ίχνη μεγάλων πλοίων ή αεροδιαδρόμων, λόγω της έντονης αντίθεσης με το περιβάλλον. Ενδιαφέρον παρουσιάζει και η μαρτυρία του αστροναύτη της NASA Leroy Chiao, ο οποίος υποστήριξε ότι μπόρεσε να δει δύο από τις Πυραμίδες της Γκίζας, με μήκος βάσης άνω των 230 μέτρων.

Παρότι κατά καιρούς έχουν δημοσιευτεί επιστημονικές μελέτες που υποστηρίζουν πως το methylene blue μπορεί να έχει θεραπευτικές δυνατότητες, όπως σε περιπτώσεις Αλτσχάιμερ ή διπολικής διαταραχής, η παράλληλη διασπορά «μαγικών» ιδιοτήτων μέσω των social media – όπως και η ψευδαίσθηση περί του Σινικού Τείχους – είναι παραδείγματα του πώς διαδίδονται ανακρίβειες.

Η επιστήμη είναι σαφής: το Σινικό Τείχος δεν είναι ορατό από το διάστημα με γυμνό μάτι. Και αυτό δεν μειώνει σε τίποτα τη σημασία ή το θαυμαστό του μέγεθος.