Το mall που νίκησε τον καύσωνα χωρίς κλιματισμό – Το αφρικανικό «θαύμα» που δροσίζεται όπως οι φωλιές των τερμιτών

Την ώρα που οι πόλεις σε όλο τον κόσμο αναζητούν νέες λύσεις για την αντιμετώπιση των ολοένα και πιο έντονων κυμάτων καύσωνα, ένα εμπορικό κέντρο στη Ζιμπάμπουε αποδεικνύει ότι η φύση μπορεί να αποτελέσει την καλύτερη πηγή έμπνευσης.

Το Eastgate Center, στην πρωτεύουσα Χαράρε, καταφέρνει να διατηρεί ευχάριστη θερμοκρασία στο εσωτερικό του χωρίς τη χρήση παραδοσιακών συστημάτων κλιματισμού, χάρη σε έναν έξυπνο αρχιτεκτονικό σχεδιασμό που μιμείται τον τρόπο λειτουργίας των φωλιών των τερμιτών.

Το εμπορικό κέντρο σχεδιάστηκε από τον αρχιτέκτονα Mick Pearce και εγκαινιάστηκε το 1996. Με έκταση μεγαλύτερη από 26.000 τετραγωνικά μέτρα, αποτελεί ένα από τα πιο γνωστά παραδείγματα βιομιμητικής αρχιτεκτονικής, δηλαδή σχεδιασμού που αντλεί λύσεις από τους μηχανισμούς της φύσης.

Σε αντίθεση με τα σύγχρονα κτίρια που βασίζονται σε μεγάλες γυάλινες επιφάνειες και απαιτούν τεράστια κατανάλωση ενέργειας για ψύξη, το Eastgate Center αξιοποιεί φυσικούς τρόπους εξαερισμού και θερμορύθμισης.

Το μυστικό του βρίσκεται στις 48 καμινάδες που υπάρχουν στην οροφή του κτιρίου. Όπως συμβαίνει στις φωλιές των τερμιτών, ο ζεστός αέρας ανεβαίνει προς τα πάνω και απομακρύνεται φυσικά, ενώ παράλληλα επιτρέπεται η είσοδος πιο δροσερού αέρα στο εσωτερικό.

Οι φωλιές των τερμιτών μπορούν να φτάσουν αρκετά μέτρα ύψος και λειτουργούν σαν ένα φυσικό σύστημα εξαερισμού. Ο Mick Pearce χρησιμοποίησε την ίδια λογική για να δημιουργήσει ένα κτίριο που ρυθμίζει μόνο του τη θερμοκρασία του.

Παράλληλα, η κατασκευή του εμπορικού κέντρου βασίζεται σε υλικά υψηλής θερμικής μάζας, όπως σκυρόδεμα και τούβλα. Τα υλικά αυτά αποθηκεύουν τη θερμότητα κατά τη διάρκεια της ημέρας και βοηθούν στη σταθεροποίηση της θερμοκρασίας στο εσωτερικό του χώρου.

Τις νυχτερινές ώρες, ανεμιστήρες χαμηλής κατανάλωσης διοχετεύουν τον πιο δροσερό αέρα μέσα από τις ειδικά σχεδιασμένες κοιλότητες του κτιρίου, ώστε να ανανεώνεται η ατμόσφαιρα και να διατηρούνται άνετες συνθήκες.

Το Eastgate Center αποτελεί μέχρι σήμερα ένα χαρακτηριστικό παράδειγμα του πώς η αρχιτεκτονική μπορεί να μειώσει την ενεργειακή κατανάλωση και να προσφέρει λύσεις για ένα θερμότερο μέλλον, χρησιμοποιώντας τεχνικές που η ίδια η φύση έχει εξελίξει εδώ και εκατομμύρια χρόνια.