Κύπρος: Αυτός είναι ο Ελληνοκύπριος που έχασε τη ζωή του όταν βυθίστηκε το σκάφος του στο Κάβο Γκρέκο (φώτο)

Ο Ντίμης Μαυρόπουλος, ένας από τους πιο γνωστούς και επιτυχημένους Ελληνοκύπριους οδηγούς αγώνων, είναι ο 76χρονος που έχασε τη ζωή του στο Κάβο Γκρέκο, όταν το σκάφος στο οποίο επέβαινε βυθίστηκε κάτω από εξαιρετικά δύσκολες καιρικές συνθήκες.

Η είδηση του θανάτου του σκόρπισε θλίψη στην Κύπρο, καθώς ο Μαυρόπουλος είχε αφήσει το δικό του αποτύπωμα στον μηχανοκίνητο αθλητισμό, τόσο εντός της Κύπρου όσο και σε διεθνείς διοργανώσεις.

Ο 76χρονος εντοπίστηκε χωρίς τις αισθήσεις του από δύτες, μετά την πολύωρη επιχείρηση έρευνας και διάσωσης που στήθηκε στην περιοχή. Μεταφέρθηκε με ελικόπτερο στο νοσοκομείο, όπου οι γιατροί διαπίστωσαν τον θάνατό του.

Στο ίδιο σκάφος βρίσκονταν η κόρη του και η σύντροφός του, οι οποίες κατάφεραν να εγκαταλείψουν εγκαίρως το σκάφος και να διασωθούν. Σύμφωνα με τις μέχρι στιγμής πληροφορίες, ο Μαυρόπουλος φαίνεται πως εγκλωβίστηκε στα συντρίμμια του σκάφους.

Μια ζωή αφιερωμένη στους αγώνες

Ο Ντίμης Μαυρόπουλος γεννήθηκε στη Λεμεσό το 1949 και από πολύ μικρή ηλικία είχε έρθει σε επαφή με την οδήγηση. Η αγάπη του για τα αυτοκίνητα τον οδήγησε στους αγώνες ήδη από την εφηβεία του.

Μάλιστα, όπως είχε αποκαλύψει ο ίδιος σε παλαιότερη αφήγησή του, ξεκίνησε να συμμετέχει σε αγώνες σε ηλικία μόλις 14 ετών, χρησιμοποιώντας ψεύτικη ταυτότητα, καθώς δεν είχε συμπληρώσει την απαιτούμενη ηλικία.

Το 1969 εγκαταστάθηκε στο Λονδίνο και συνέχισε την αγωνιστική του δραστηριότητα στο βρετανικό και ευρωπαϊκό Rallycross, χωρίς όμως να εγκαταλείψει τους αγώνες στην Κύπρο.

Στην πολυετή καριέρα του βρέθηκε πίσω από το τιμόνι σημαντικών αυτοκινήτων των Ford, Mitsubishi, Chrysler/Talbot και Audi, κατακτώντας σημαντικές διακρίσεις.

Οι μεγάλες νίκες του

Ο Μαυρόπουλος κατέκτησε για πρώτη φορά το Πρωτάθλημα Κύπρου το 1986, ενώ επανέλαβε την επιτυχία το 1988 και το 1990.

Το 1990 ήταν μάλιστα μια από τις κορυφαίες χρονιές της καριέρας του, καθώς κατάφερε να κερδίσει και τους επτά αγώνες του πρωταθλήματος.

Η σημαντικότερη διεθνής επιτυχία του ήρθε στις 23 Σεπτεμβρίου 1990, όταν μαζί με τον συνοδηγό του Νίκο Αντωνιάδη και με ένα Audi Coupé Quattro, κατέκτησε το Rothmans International Cyprus Rally.

Ήταν μια νίκη που επιβεβαίωσε τη θέση του ανάμεσα στους σημαντικότερους Κύπριους οδηγούς της εποχής του.

Από τους αγώνες στα ιστορικά αυτοκίνητα

Ακόμη και όταν ολοκλήρωσε την ενεργό αγωνιστική του πορεία, ο Μαυρόπουλος δεν απομακρύνθηκε από τον κόσμο του αυτοκινήτου.

Ασχολήθηκε με τη συλλογή και αποκατάσταση ιστορικών αυτοκινήτων, συγκεντρώνοντας μια σημαντική συλλογή που αποτύπωνε μεγάλο μέρος της αυτοκινητικής ιστορίας της Κύπρου.

Το 2014 ίδρυσε στη Λεμεσό το Κυπριακό Μουσείο Κλασικού και Ιστορικού Αυτοκινήτου, θέλοντας να διατηρήσει ζωντανή την ιστορία του μηχανοκίνητου αθλητισμού και των αυτοκινήτων για τις επόμενες γενιές.

Έτσι, ο Ντίμης Μαυρόπουλος δεν έμεινε στην ιστορία μόνο ως ένας επιτυχημένος οδηγός αγώνων. Άφησε πίσω του μια ολόκληρη παρακαταθήκη για τον μηχανοκίνητο αθλητισμό της Κύπρου, την οποία πλέον θα θυμούνται οι επόμενες γενιές μέσα από το έργο και τη συλλογή του.