Ο καφές μπορεί να έχει ένα έντονο, πλούσιο και ελκυστικό άρωμα, όμως η γεύση του στο στόμα να είναι πιο πικρή, όξινη ή λιγότερο εντυπωσιακή. Η διαφορά αυτή οφείλεται σε μεγάλο βαθμό στον τρόπο με τον οποίο συνεργάζονται όσφρηση και γεύση.
Όταν μυρίζουμε τον φρεσκοκομμένο ή φρεσκοψημένο καφέ, εισπνέουμε εκατοντάδες πτητικές αρωματικές ενώσεις που δημιουργούνται κατά το καβούρδισμα. Αυτές μεταφέρουν αρώματα που μπορεί να θυμίζουν σοκολάτα, καραμέλα, ξηρούς καρπούς, φρούτα ή μπαχαρικά.
Όταν όμως πίνουμε τον καφέ, η αντίληψη αλλάζει. Οι γευστικοί κάλυκες αντιλαμβάνονται κυρίως γλυκό, ξινό, πικρό, αλμυρό και umami, ενώ μεγάλο μέρος αυτού που αποκαλούμε «γεύση» προέρχεται στην πραγματικότητα από την όσφρηση.
Η θερμοκρασία κάνει τη διαφορά
Το άρωμα είναι συχνά πιο έντονο όταν ο καφές είναι ζεστός, επειδή η θερμότητα βοηθά τις πτητικές ενώσεις να απελευθερωθούν. Καθώς ο καφές κρυώνει, αλλάζει και ο τρόπος με τον οποίο αντιλαμβανόμαστε τα αρώματα και την οξύτητα ή την πικράδα του.
Παίζουν επίσης ρόλο η ποικιλία των κόκκων, το καβούρδισμα, η άλεση και ο τρόπος παρασκευής.
Έτσι, η χαρακτηριστική μυρωδιά του καφέ μπορεί να δημιουργεί μια πολύ πιο σύνθετη και ευχάριστη προσδοκία από αυτή που τελικά προσφέρει η γεύση του.
